Escrito está en mi alma vuestro gesto
y cuanto yo escribir de vos deseo;
vos sola lo escribistes, yo lo leo
tan solo, que aun de vos me guardo en esto.
En esto estoy y estaré siempre puesto;
que aunque no cabe en mí cuanto en vos veo,
de tanto bien lo que no entiendo creo,
tomando ya la fe por presupuesto.
Yo no nací sino para quereros;
mi alma os ha cortado a su medida;
por hábito del alma misma os quiero;
cuanto tengo confieso yo deberos;
por vos nací, por vos tengo la vida,
por vos he de morir y por vos muero.
-Garcilaso de la Vega-
-Soneto V, (Escrito está en mi alma vuestro gesto…)-
Corría el año de mil cuatrocientos ochenta y tres, el mes de septiembre se presentó con lluvias inesperadas que provocaron alegrías en unos y tristezas en otros. El mercado de Setenil se celebraba ese sábado, tras un parón de dos semanas por el clima que aconteció en esas fechas a la sierra nazarí. Dos días de soleadas y calurosas jornadas abrieron el cielo con la intención de no cerrar ya hasta octubre la época estival.
Baños en el río, paseos bajo los atardeceres anaranjados y las noches de luna llena, mañanas de sudor en los campos y en las mismas sombras rebuscadas. El verano, la sonrisa de las estaciones, los riachuelos y las fuentes brotan agua con parsimoniosa y suave elegancia, los pájaros vuelan los azules cielos dibujando líneas entrecruzadas y bajadas suicidas con alegres cantos. Los tajos alargan sus sombras para dar cobijo a aquellos que se resguardan del sofocante calor que los intimida en cada paso. Los naranjos exhiben orgullosos sus verdes hojas y sus redondos frutos, el olor a berenjenas, cebolla, ajo y aceite de oliva se mezcla con el de las plantas de albahaca que cuelgan en la mayoría de patios y casas. Los niños corretean en la plaza, simulando espadas con palos y escudos de madera, soñando despiertos, convirtiéndose por momentos en los soldados que cada día se pasean por las almenas y calles de La Villa. Las niñas, mas recatadas en sus quehaceres, comparten con sus madres las labores de casa, ayudan con la poca ropa que se posee y las tienden al sol en las terrazas, jugando a ser mujeres, aprovechando ese momento para hablar entre ellas mientras cumplen la labor encomendada.
El verano es amor, siempre lo ha sido, siempre lo será, amor por cercanía, por lejanía, por tenerse cerca o por echarse de menos. Amor por quien está y por quien falta, amor por lo pasado y por lo que pasará, amor… a veces cruel, a veces amor… muchas veces amor fatal.
Pedro se calzaba las alpargatas de esparto con esmero, anudándose alrededor de sus tobillos la cinta que reafirmaba el calzado para su sujeción. Se lavó la cara en la jofaina mojando su espeso cabello con intención, luego, con una cinta, ató su pelo dejando una cola que le bajaba de los hombros. Al salir de la habitación donde dormía con sus dos hermanos, se abrochó la camisa, poniéndose luego el chalequillo de piel y ciñendo a su cintura un correaje donde encajó una pequeña daga regalo de su madre por su cumpleaños. El burro ya lo atavió su padre, con un cerón lleno de conejos despellejados y limpios y huevos de las gallinas del corral, era día de mercado en Setenil y había que aprovechar para vender o cambiar viandas por necesidades en el hogar.
Pedro era un trabajador que vivía en una casita entre la guarnición de la Torre Alhaquime y la fortaleza-villa de Olvera, junto a la vereda que sube por la retaguardia de la torre, bien pegado al arroyo del río Trejo. Allí tenía un huerto y un corral con dos cabras, un cerdo y otro corralón para las gallinas. Sus padres, el abuelo y sus hermanos ayudaban igualmente con los quehaceres de la pequeña huerta y el aseguraba las ventas de los productos visitando los mercados cercanos. Los conejos los cazaba su padre con ayuda de Pedro, que ya era todo un experto cazador, con mejor tiro de ballesta que su progenitor, su madre les sacaba la piel, con ellas hacía desde forros para las alpargatas hasta pequeñas sacas donde guardaban los avíos en las salidas de caza. Conseguían ganar lo suficiente para ir tirando, con más pena que gloria, aunque suficiente para mantener a la familia unida y no tener que dividirse.
Cristianos y fieles asistentes a la misa dominical que se celebraba en Olvera. Nunca faltaron los padres aunque Pedro no era muy devoto ni muy creyente, a él le gustaba el campo, recoger los frutos que la extensa naturaleza le proporcionaba y cuidar de sus animales. Sin embargo, lo que más atraía a Pedro era visitar el mercado de Setenil, aparte de ser una plaza que le entusiasmaba por sus entramadas callejuelas, su rocosa alcazaba y por ser un reducto moro en la línea, en esa frontera que dividía el Reino Nazarí del Reino de Castilla, separaba el islam del cristianismo. Todo eso eran sensaciones de impresión, la que realmente le provocaba un vuelco en su corazón joven y rebelde tenia nombre, Nila.
Nila era hija de Mulay Hasan, Emir de Granada, y de la cristiana Isabel de Solís, convertida al islam y adoptando el nombre de Zoraida. Fue enviada a Setenil por sus padres evitando así una mala acción por parte de la Sultana Aixa, primera esposa del Emir y madre de Boabdil. Aixa era la gran perjudicada en el aspecto amoroso por la relación entre los padres de Nila pues enamorada como estaba del rico Yusuf, nunca pudo completar su amor puesto que lo compró Mulay Hasan a cambio de riquezas infinitas a Yusuf con la condición de que este abandonara Granada por siempre y la Sultana Aixa quedase para él.
Nila quedó a cargo de Yusuf, que nunca reveló su nacimiento y mantuvo en secreto su linaje, la adoptó como sobrina y así quedó para todos. Este tío ficticio, Yusuf, se había instalado en La Villa de Setenil, buscando lejanía de su amor imposible y sobre todo, un lugar donde vivir tranquilo, alejado de las confabulaciones de la Fortaleza Roja. Su cometido era cuidar de Nila como si fuera su hija, y así lo hizo, nunca nadie supo quien era su familia, Yusuf dijo que habían muerto en un naufragio.
Nila era la más bella muchacha de al-Ándalus, pretendida por muchos ricos que para nada satisfacían lo que su tío quería para ella. El pretendía un gobernante para su sobrina, en eso la educó y formó como mujer, aunque ciertamente lo que deseaba es que siempre estuviese con el. Por este tiempo contaba con quince años y gustaba de jugar y de visitar el mercado en los días que se celebraba.
Junto a sus amigas paseaba por los distintos tenderetes con la benevolencia de quien se sabe sobrina del dueño de todo. Cariñosa y curiosa, amable con todos a quienes recibía o saludaba con una sonrisa o un saludo repleto de frescura y educación. Comenzaba su paseo en la entrada junto a la Torre Albarrana, donde montaba el cetrero que lucía habilidades con sus aves, continuaba hasta llegar al arco de entrada, allí golpeaba su mazo el herrero forjando espadas, dagas y cuchillos. A partir del arco se distraían con la artesanía, telares, orfebrería de grabados y decoraciones que se establecían en ese lugar. Cercanos al arco de entrada a la plaza de La Villa y junto a su casa, los panaderos y carniceros ofrecían sus elaborados panes y carnes de caza o crianza, era ahí, en ese exacto lugar, junto a la puerta de su casa, donde el corazón se volcaba y las mariposas se apoderaban de su estómago, la alegre sonrisa se transformaba en una nerviosa mueca dominada por el amor y la dulzura de esos quince años.
Junto a su puerta vendía conejos y huevos un muchacho que cada semana se pasaba por el mercado con su padre, montaban un tenderete colorido con telar azul y blanco, los huevos en una canasta de mimbre con fondo de paja y las piezas colgadas en una dadera bajo el toldo, a la derecha del puesto y bajo otro toldo pequeño se encontraba una mesa alta para cuartear los conejos y pollos en caso de exigirlo el comprador.
El muchacho que había robado el corazón de Nila se llamaba Pedro, un chico alto, fuerte, de tez morena, musculoso para sus diecisiete años y con la sonrisa más picara de todo el mercado.
Cuando Nila, que siempre se mostraba puntual en su recorrido, aparecía junto a sus amigas delante del puesto, Pedro tragaba saliva y acto seguido le guiñaba un ojo y le brindaba la mejor de sus sonrisas recibiendo rápidamente el cogotazo de su padre que lo devolvía a la realidad.
-A lo tuyo Pedro, hay cosas que las alturas nos impiden tocar.
El muchacho agachaba la cabeza pero no sin antes sonreír a su reina mora, luego se volvía para la mesa alta y la seguía con la mirada hasta que desaparecía entre la multitud.
El amor en una mirada, en un guiño, en un deseo, en una porción de tiempo que se lleva al instante toda la felicidad que proporcionan esas dulces y juguetonas mariposas que revolotean en el estómago de los enamorados.
Eran muchas las semanas en que se miraban, en las que se hablaban con la mirada, pero esa mañana algo cambió de repente. Jalila, la amiga y confidente de Nila, se aproximó hasta Pedro con especial cuidado para que el padre de este no se percatara de su presencia.
-Al caer la tarde, junto al Peñón, ella te estará esperando.
Giró tan rápido al terminar de decirlo que tuvo Pedro que repetirse las palabras varias veces para creer que eran verdad, un puño fuerte le aprisionó el corazón, oprimiendo el órgano de la vida hasta casi dejarlo sin respiración. Su padre se encargó de volverlo a la realidad con un encargo.
-¡Pedro! Trocea estos dos conejos y prepara media docena de huevos, cuando termines lo llevas al señor Yusuf.
-¿A quién? -Preguntó aun ensimismado.-
-Al señor Yusuf, aquí mismo, solo tienes que entregarlo en la cocina, pero Pedro… ¿Qué te pasa hoy?
-Nada Padre, este calor que me sofoca.
-¿El calor? ¿Seguro que es el calor? Espero no tener que arrepentirme de haberte traído, estas en una edad muy difícil, mañana cuando lleguemos a casa tenemos que hablar.
-Si padre, usted sabe que yo no necesito charlas, que tengo ya una edad…
-Calla anda, haz lo que te he dicho.
Pedro se mostró muy activo a partir de entonces, pensó en lo que perdería si el padre le prohibía moverse esa tarde y decidió centrarse en su trabajo. Troceó los dos conejos, cortando los cuartos traseros y los brazuelos, luego la cabeza y terminó con dos hachazos al centro, preparó el cestillo de reparto y metió los huevos. Se adentró en la casa del tío de Nila y cruzando por el comedor, dejando los aposentos a su derecha llegó hasta la cocina.
-Deja el encargo sobre la mesa muchacho.
La mujer que le habló era mayor, se volvió y le entregó una fruta con muy buen aspecto para que se la comiera, al dársela le tomó la mano y lo retuvo un instante.
-Ten cuidado Pedro, hay frutas que no se pueden comer.
-No la entiendo señora, ¿Qué me quiere decir?
-Lo sabes muy bien, hay frutas que si la muerdes la puedes pudrir y puede que te cueste la vida. Solo te aconsejo con cariño, he visto vidas que se ha llevado el amor, tengo tantos años que son muchos los que he visto perderse en ese verde sembrado.
Pedro no dijo nada, abandonó la cocina dejando la fruta sobre la mesa, al salir a la calle su cara reflejaba un estado de preocupación que llamó la atención de su padre.
-¿Todo bien hijo mío?
-Todo bien padre.
No dijo nada más esa mañana, terminó su jornada de trabajo donde vendieron todos los conejos y quedó apenas una docena de huevos y algo de leche para el día siguiente. Limpió todo dejando el hacha y la mesa de corte bien limpias. Al acabar se fue a llevar un poco de agua y comida al burro, que pasaba esas dos jornadas en los corrales de Ismail, un amigo que prestaba ese servicio en estos días a todos los que quisieran hacer uso de sus corrales.
Las cuadras de Ismail se encontraban en el arrabal de las Calcetas, cercanas al río y bien organizadas, limpias y cuidadas con esmero. Echó paja al comedero de madera y una cubeta de agua al bebedero, luego acarició al burro.
-Dime Platero, -que así llamaban al burro- ¿crees que puede más el amor o la razón?
Platero quedó en silencio, rumiando la paja que volvía de su estómago y moviendo la cabeza para espantar las moscas.
-Dime algo amigo mío, no sé con quien hablar sobre esto, no quiero perjudicar a mi padre pero tampoco quiero hacer daño a mi corazón.
El burro siguió a lo suyo y desesperó a Pedro que se fue dejando a Platero con su tarea. Extendió el brazo levantando la mano para despedirse de Ismail que se encontraba en el río llenando unos cubos de agua. Al comenzar a subir la cuesta se volvió hacia platero y este le devolvió la mirada, luego rebuznó seguido varias veces como si estuviese riendo y dio varias vueltas en el corral para terminar mirando a su amo de nuevo. Pedro soltó una carcajada y le gritó como si lo escuchase.
-¡Sabía que me entenderías amigo Platero! ¡Eres un romántico en el fondo! -Y se alejó riendo.-
Si en los jardines que habita
me impiden ver a mi dueño,
en los jardines del sueño
nos daremos una cita.
Ibn Darray (958-1030)
Llegada la caída de la tarde, habiéndole dicho al padre que se ausentaba para alejar el cansancio y por las ganas de ver el pueblo bajo sus rocosos tajos, como siempre le pedía en sus visitas al mercado, marchó con decisión al peñón.
Allí se encontraba un puesto de vigilancia militar, un poco alejado de donde él tenía cita con su amada. Cuando llegó se encontró con Jalila que le indicó por donde debía de subir para encontrarse con Nila. Tomó una vereda escondida tras las zarzas y con el corazón a punto de explotar en su pecho pudo ver a la mujer que le robaba el sueño y la razón.
Ella se encontraba de espaldas, con un vestido negro y un pañuelo rojo sobre los hombros, la luz de la tarde traspasaba la tela dejando entrever la delgada figura curvilínea. Sus brazos portaban unos brazaletes en forma de serpiente y sus muñecas unas pulseras de aros pequeños. Al oír los pasos de Pedro miró curiosa, como si no lo esperara, el muchacho se encontraba a unos diez pasos de ella, sonriendo con nerviosismo.
Ella le detuvo en la distancia con la mano, un gesto extraño para quien te cita y ahora quiere detenerte. Pedro quedó parado, absorbido por el momento, por la mágica luz de la tarde que se apagaba y por la presencia prodigiosa de Nila. Al detener su mirada en ella, en el azul de sus ojos, los vio derramar lágrimas por su rostro hasta caer a sus pies. Pedro quedó sorprendido al ver a su amada llorar, paralizado por no saber qué hacer. Al momento, como surgidos del mismo viento, cuatro soldados armados aparecieron rompiendo el hechizo amoroso que envolvía la tarde.
Los soldados dirigieron las puntas de sus lanzas a Pedro, provocando que este se arrodillara y quedara con la mirada perdida, pensando en las lágrimas de Nila, en su padre, en su familia, en el consejo de la mujer de la cocina de Yusuf, el tío de su amada. Tras los soldados hizo presencia un hombre ataviado con un turbante y una chilaba, en su cintura ceñía dos espadas curvas, las temidas cimitarras árabes. Con gesto serio se acercó hasta el muchacho y tendiendo su mano para ayudarle a levantarse.
-Los hombres nunca se arrodillan, se mantienen en pie hasta que mueren. -Le dijo.-
Pedro se levantó mientras sus ojos se posaban en Nila, como si no quisiera perderla de vista, nada oía de lo que le decían, nada quería saber del mundo si en el no se encontraba ella.
-Ella no es para ti, debes comprender eso antes de que puedas producir una desgracia en tu familia de la que luego tengas que arrepentirte.
El soldado se apartó a un lado y terminó diciéndole antes de irse y dejarlo allí.
-Obsérvala muchacho, no podrás volver a hacerlo. Tanto tú como tu padre no volveréis a Setenil en lo que os resta de vida, el mercado se ha cerrado para vosotros, esta misma noche debéis partir y salir fuera del sitio, si no lo hacéis seréis encarcelados y ahorcados. Agradece la generosidad del señor Yusuf, os da la vida a cambio de vuestra marcha.
Los soldados escoltaron a Nila en la bajada, pasando por delante de Pedro que con el gesto serio y desconsolado aguantaba la rabia contenida.
Cuando se alejaron unos pasos no pudo contener su amor y se dirigió a Nila.
-¡Volveré a por ti mi amor! ¡No dudes que volveré!
El jefe de los soldados se volvió y sonrió al muchacho.
-Así si muchacho, así sí. Pero no te quepa duda alguna, si lo haces tendré que matarte, y a toda tu familia antes que a ti. –Y le regaló una reverencia con la cabeza mientras cerraba los ojos al hacerlo.-
La noche se presentaba más oscura que nunca, sembrada de dudas y de posibilidades acabadas. Bajó del peñón devorando su cerebro en busca de soluciones, comenzó a caminar manteniendo la vista en el torreón que gobernaba la alcazaba de la Villa. Utilizó su imaginación para atravesar con su mirada los muros en busca de su padre cansado, apoyado tras el tenderete a la espera de su llegada.
La sola idea de no llegar a hablar con Nila aumentaba su desazón, tampoco comprendía la razón por la que debía abandonar Setenil esa noche. Su corazón clamaba justicia afectiva, invadido por conocer el error que ignoraba. Su pensamiento retenía las ideas exponiendo dentro de su cabeza el sinfín de venganzas que recibirían los suyos, o en caso peor, Nila sino cumplía con lo ordenado.
Cada paso le acercaba a La Villa, dejando tras su camino las albarradas de piedra y las tres torres de custodia, todo parecía observarlo, como si quisieran acusarlo de algo que no comprendía, que no había hecho. Se sentía inocente, esa inocencia lo armó de valor y al pasar por el primer arco decidió hablar con el señor Yusuf, presentar sus respetos pero igualmente pedirle que recapacitara y lo dejara de ver a su sobrina.
Todas las suposiciones se derrumbaron al ver a dos guardias junto a su padre, ya tenía recogido el tenderete y cargado el mulo, su cara no presentaba ninguna señal de enfado y una sonrisa de esperanza le iluminó el rostro al ver a su hijo llegar. Lo esperaba junto a la puerta del señor Yusuf, con dos guardias provistos de antorcha y dos con lanza esperando para expulsarnos. Los restantes hombres y mujeres de los puestos vecinos me miraron con desaprobación aun desconocedores del motivo. En la ventana de la casa de Nila, donde ella dormía, pude ver una vela encendida junto a un brazalete que colgaba de la reja, el mismo que esa tarde llevaba en uno de sus brazos, era una señal de despedida, un adiós definitivo.
-Coge la canasta de huevos y vayámonos hijo.
Eso le dijo su padre cuando llegó, ningún reproche, ninguna recriminación por lo sucedido, tal vez ya estaba sobre aviso.
“Te amo con un amor inalterable, mientras tantos amores humanos no son más que espejismos,
Te consagro un amor puro y sin mácula: en mis entrañas está visiblemente grabado y escrito tu cariño,
Si en mi espíritu hubiese otra cosa que tú, la arrancaría y desgarraría con mis propias manos.
No quiero de ti otra cosa que amor; fuera de él no te pido nada,
Si lo consigo, la Tierra entera y la Humanidad serán para mí como motas de polvo, y los habitantes del país, insectos.”
Ibn Hazm, “El Collar de la Paloma”
El camino se mostraba eterno en la oscura vertiente que dibujaba el río Trejo en su curso. Los escarpados Tajos se presentaban iluminados en algunas de sus cuevas, la razón de esas luminiscencias eran algunas hogueras de los cristianos que allí vivían. Padre e hijo caminaban con la tranquilidad que te presta el destino cuando es incierto, en silencio pero sin pausa. La luna llena no brillaba con fuerza, pero sí lo suficiente para configurar el camino de un color plata que posibilitaba la visibilidad por la vereda. Como un compañero del viaje, el río jugueteaba corriente abajo al son de su propio sonido a su paso bajo los árboles que lo abrigaban.
No existe durante la vida peor dolor que el del corazón vencido, la triste soledad de quien solo se encuentra, el padecimiento incomprendido por parte de quien todo lo entregó a la más bella de las vivencias, el amor. Pedro sentía lejano el consuelo, abatido ante la degradada situación vivida, queriendo y no pudiendo.
Su padre nada le dijo, quedaron en pasar la noche pasados los huertos, al final de los tajos, era un buen sitio a resguardo y lejos de Setenil, nada les dirían si allí los encontraban los Fronterizos, ese lugar marcaba la línea entre el reino cristiano y el de al-Ándalus.
Llegados al lugar encendieron un fuego y descargaron al mulo Platero, apoyaron las espaldas en las mantas dobladas cercanos al fuego y rindieron sus huesos al descanso. El padre sacó de un hatillo un trozo de carne que pinchó en un palo y asó a la candela, una rebanada de pan y vino que llevaba escondido entre los avíos.
-Puedo perder un puesto de venta, –comenzó diciendo el padre con la mirada en las llamas- pero no puedo permitirme perder a un hijo. Hace dos meses que tu mente no duerme con nosotros en casa, la dejaste prisionera en La Villa, colmada de amor. La primera vez que viste a la sobrina del señor Yusuf supe que ocurriría, mas tarde o mas temprano ocurriría, hay miradas que delatan al alma. -Descansó y bebió un poco para luego continuar hablando.- Brindo por ello hijo, no hay muchacha más bella en toda la comarca, tampoco la hay más inaccesible, y tú eres hijo mío, difícil que te acepten para ella. Su tío piensa en lo que puedes ofrecerle en el futuro, ¿Una casa de madera? ¿Unos animales que criar? ¿Un puesto en el mercado? Eso va bien para nosotros, que somos pobres, pero ella es de otra familia, de riquezas y lujo. Además hijo mío, nosotros somos cristianos y ellos son moros, nunca permitirían vuestro amor.
-Lo sé padre, lo sé, sin embargo no me importa convertirme si su amor sigue a mi lado, Ninguna religión debería estar por encima del amor.
-Tus palabras dolidas son motivo de tu enfado, la religión es el orden en ambos lados de la frontera, cada uno tiene su Dios y cada uno a su manera cumple con su palabra. Luego están las riquezas y el nombre, puedes cambiarte al Islam o ella convertirse en cristiana pero… ¿Qué le puedes ofrecer Pedro?
Pedro quedó pensativo, dudando de su respuesta que al final le dijo al padre.
-El amor padre, le ofrezco mi amor.
Ambos callaron y comieron en silencio, atentos a las figuras que las llamas representaban en la noche, relajados con los aullidos y sonidos que el lugar ofrecía a quienes en el camino se detenían a pernoctar.
“Si la describes de arriba abajo es una luna sobre una rama, sobre un montón de arena,
y, si la miras de abajo arriba es un montón de arena sobre el cual se yergue una rama,
sobre la cual luce una luna entre las tinieblas.”
Hazim al-Qartayanni
Las siguientes cinco semanas Pedro no volvió a pisar Setenil, su vida y la de sus familiares corrían el peligro de verse ahorcados. Decidió entonces, con la llegada de los días más largos y las noches más cortas volver a encontrarse con su amada. Durante ese tiempo alejado de la Villa y su mercado, varios fueron los vendedores que se pasaron por el almacén para hablar con el almotacén y pedir favor en nombre del padre de Pedro. No surtieron efecto tales suplicas y se mantuvo el castigo para él. Sin embargo sí que se le permitió entregar sus mercancías a otro vendedor y que este pudiese tratar con ellas en el mercado. Así lo hizo la semana anterior y esta se disponía a hacerlo a través de Pío, un amigo que montaba puesto cercano a él.
Esa mañana Pío se presentó junto a su hija, la joven María acompañaría a su padre debido a encontrarse su madre con mal cuerpo. María contaba con quince años, muy agraciada físicamente, era una trabajadora excelente. Bien formada, con unas piernas altas que la transformaban elegante en su caminar, una gran cocinera que ayudaba en casa desde la llegada de la claridad hasta el adiós de la tarde que daba paso a la noche. Esos eran los motivos por los que sus padres confiaban en que encontrara marido lo más pronto posible, antes de convertirse en moza mayor, ella se lo pasaba en grande junto a Pedro, a quien quería desde pequeña y de quien estaba enamorada aunque nunca se lo dijo.
————————————————————————–
-Tienes que ayudarme María, -le dijo Pedro- nadie va a sospechar de ti si le dices a ella que la espero el sábado entrada la noche en el Peñón.
-Pero Pedro… -se detuvo pensativa- mi padre puede darse cuenta y si me pillan acabaremos igual que vosotros, no puedo hacerlo.
-Por favor María, necesito que me hagas este favor, te lo suplico, te daré lo que desees.
-No puedo Pedro, lo siento, está en juego nuestro pan y, lo que es peor, el arresto de mi padre, no podría cargar con ello si sucediese.
María se separó del joven y subió a una mula que encabezaba la fila de tres, su padre gustaba de caminar junto a los animales para estar pendiente de cualquier situación que surgiese.
Cuatro docenas de huevos, cinco quesos, tres bizcochos y ocho conejos entregó a su amigo el padre de Pedro. Pío transportaba harina, aceite, panes y una mula cargada de frutas de temporada. Se despidió de todos y comenzó camino, esa tarde llegarían a Setenil y por la mañana montarían puesto en la Villa. La mañana estaba soleada, y a pesar de los rayos que el sol mandaba, apetecía caminar bajo la arboleda del camino, siguiendo la frescura que proporcionaba el río a su paso.
Arribaron a Setenil extenuados por el calor pero contentos de estar de nuevo en el mercado. Desde que el padre de Pedro fue expulsado y no montaba tenderete, ellos habían cogido su lugar para mantenerlo activo, con la esperanza de que algún día condonaran el castigo a la familia y pudiesen volver al lugar con la misma tranquilidad que semanas atrás. Los castigos debían cumplirse en plenitud de su ordenanza, el de la familia de Pedro fue de por vida, imposible que volviesen al sitio, sin embargo la llama de esperanza nunca se apaga en la amistad.
La calle rebosaba de personas llegadas de distintos sitios, conocidas de otros mercados y de verse tantos años en este mismo. Con el sol medio entregado el minarete llamó a oración y la mayoría se acercaron hasta la plaza para rezar, muchos de los presentes eran cristianos o judíos y quedaron en silencio en sus puestos sin molestar durante el tiempo que conllevaba la oración. El respeto era tradición de buenas relaciones y sobre todo de educación, Pío le dijo a María que se sentase a su lado.
-Hay que respetar las creencias de los demás María, así respetaran las nuestras.
-Lo entiendo padre, -le dijo la hija mientras una duda le azotaba la cabeza desde que llegaron- aunque no comprendo el motivo por el que se debe tener respeto pero no se puede consentir una relación entre distintos credos.
-Eso es harina de otro costal mi dulce hija. Sé que sabes lo sucedido a Pedro, y supongo que estas de su parte, más cuando veas a la muchacha que le robó el corazón, pero no solo en este caso se tratan de religión o cultura, también está el caudal monetario y de clase, ahí la diferencia es un abismo entre dos mundos.
-Pero según me dijo Pedro, ellos se aman.
-Siquiera se conocen María, jamás han estado cerca, solo las miradas que se entrecruzaron y un intento de verse que fue fallido y les costó el castigo. Pobre padre, con lo que cuesta vivir en estos días. -Dijo Pío en voz muy baja.-
-Más razón padre, si una mirada consigue unir dos corazones dudo mucho que la distancia los separe. Se amaran a pesar de que no puedan volver a verse.
-Lo se hija, y Pedro también, por eso su padre teme que algún día venga y pueda acabar en la horca si lo descubren.
Esas palabras terminaron por agotar la pequeña duda sobre el recado que aún mantenía a María indecisa. Nunca pondría en peligro a Pedro, era su amigo y ningún amor podría ser merecedor de acabar ahorcado. Nada diría a la muchacha de la que estaba locamente enamorado su amigo.
Al terminar la oración la gran mayoría de presentes volvió a sus puestos y continuaron descargando los mulos y carretas. Luego debían alejar los animales de la calle y limpiar todo antes de comenzar a montar a la mañana siguiente. Una vez dejados los avíos en el sitio se sentaban alrededor de pequeñas fogatas que encendían sobre chapas redondas y comían, esperaban la llegada de la noche para dormir en el suelo sobre una manta arrimados a las paredes.
Recuerde el alma dormida,
avive el seso e despierte
contemplando
cómo se passa la vida,
cómo se viene la muerte
tan callando;
cuán presto se va el asado,
cómo, después de acordado,
da dolor;
cómo, a nuestro parescer,
cualquiere tiempo asado
fue mejor.
-Coplas- Don Jorge Manrique
Cuando la algarabía del mercado alcanzó su cenit y las sombras provocadas por el gran almacén, el torreón y las murallas se alargaban estilizando sus figuras, la calle que llevaba desde la Torre Albarrana al arco de entrada a la plaza de La Villa, rebosaba de vida, de colores, de voces que ofrecían sus mercancías al comprador. Las mujeres conversaban con los tenderos en busca de un mejor precio, los niños correteaban entre la muchedumbre jugando con palos y los hombres tomaban el té en la haymah dispuesta para ese día en la plazoleta. Una mañana esplendida colmando la suficiencia del más increíble lugar en la sierra fronteriza del Reino Nazarí de Granada. Los rayos de sol se colaban entre los huecos que encontraban, viniendo a parar sobre los alegres rostros de los habitantes de Setenil y los venidos de poblaciones y granjas cercanas.
Poco antes de la llegada del mediodía Yusuf salió de casa acompañado de un hombre ataviado de un turbante, chilaba, camisa con una chaqueta dorada larga a pesar de la calor presente y dos cimitarras al cinto. No dirigió la palabra a nadie excepto a la señora de los dulces, a quien dejó encargo, y a un vendedor de carne, quien le proveía ahora de conejos y huevos desde que expulsó a Pedro de La Villa. Subió por la pendiente que lleva hasta el Torreón y no volvió a bajar hasta bien entrada la tarde.
Tras él, y con poca diferencia de tiempo, apareció como la estrella que mas resplandece en la oscuridad la bella Nila, enmudeciendo a quien cerca de ella se encontraba y deslumbrando al mismo sol con su belleza, llevaba un velo de color marrón claro que le cubría su pelo, un vestido hasta los pies y los brazos tapados con las mangas largas, con todo apagó la luz para solo quedar ella. María, que se encontraba junto a su padre en el tenderete, la vio por primera vez, sintiendo como su rostro se estiraba queriendo atrapar toda la belleza que Nila poseía, entendiendo a su amigo Pedro y su cabezonada amorosa por la muchacha. Las amigas la esperaban fuera, ninguna como ella, con gesto serio todas, sabedoras del dolor que provocaba en Nila el ver el mercado y los tristes recuerdos que le traían.
Al comenzar a andar Nila se giró para mirar el tenderete del padre de María, sus bellos y tristes ojos buscaban a Pedro en su sitio, manejando el hacha y sonriendo a las clientas mientras trabajaba. No lo encontró, en su lugar vio a la amiga de Pedro, que ella no conocía pero que cruzó los ojos con ella y su mirada delató a María. Nila pareció preguntarle algo con los ojos, a lo que la muchacha respondió con un movimiento de cabeza, asintiendo. Fue un gesto imperceptible para cualquiera, pero no para una enamorada, un gesto o un deseo, no sabría decir que vio la bella Nila en la seña que realizó María pero lo cierto es que rato después de desaparecer entre la multitud, una mujer mayor salió de casa de Yusuf y llamó a María para que entrase.
-Cuéntame mi niña lo que sabes del joven Pedro. –Le dijo la señora.-
-No sé nada señora, no se de quien me habla.
-Lo sabes, y yo también sé que sabes algo, así que dime que te dijo por favor. Ayuda a esta mujer que tienes enfrente a devolver la felicidad a lo que más quiere, te lo suplico, cuéntame niña.
María dudaba de decir algo, no quería que ahorcasen a su amigo y no podría vivir con esa culpa. Cuando pareció desistir de la idea de contar algo y volver a salir, la puerta del patio trasero se abrió. Nila entró entre lágrimas, sollozando y desconsolada cual mujer sin corazón ni alma. La imagen resultó tan terrible que María no dudó en contarle lo que Pedro le pidió.
-Pedro me ha pedido que dentro de siete días vendrá para verse con usted en el Peñón. Que lo hará entrada la noche.
La cara de Nila cambió por completo, su sonrisa se abrió mostrando más belleza si era posible, agarró las manos de María y la abrazó bajo el tintineo de sus brazaletes y pulseras.
-¿Se encuentra bien? –Quiso saber Nila.-
-Muy abatido, derrumbado por lo sucedido y sin consuelo. Se pasa el día cazando y trabajando, apenas si come y no quiere hablar con nadie.
Las lágrimas volvieron a caer de los ojos de Nila. La mujer que llamó a María observaba atenta a través del visillo de la ventana y se volvió para avisar a Nila.
-Nila, debes irte, ya has oído lo que tenía ella que decirte, llevabas razón y tu instinto no te ha traicionado, Pedro te enviaría un mensaje me dijiste, no sé cómo lo hiciste pero lo adivinaste. A veces el amor habla con signos que solo los amantes ven o entienden. Pero bueno… debes irte, ya acompaño yo a María.
-Espera un momento, -dijo Nila mientras se quitaba una cadena de oro y se la entregaba a María- toma, por favor dale esto a Pedro, dile que allí estaré esperando su llegada, si algo sucede por lo que no pueda ir dejaré una vela encendida en mi ventana, así sabrá que no puede acercarse.
María se guardó la cadena en uno de los bolsillos escondidos y volvió a coger las manos de Nila.
-Os deseo toda la suerte del mundo, ojalá salga todo bien Nila.
-Ojalá. –Contestó y volvió a salir por la puerta del patio.-
La mujer mayor entregó a María una pequeña bolsa de cuero con monedas, maravedíes de plata, mucho más de lo que su padre ganaría en medio año. No quiso aceptar pero la insistencia fue mayor y tuvo que coger la bolsa de cuero y ceñirla a su cintura para que su padre no notara nada. La cadena que Nila le dio la escondió bajo su ropa interior.
-Cuídate niña, nada cuentes de esta conversación y ahora me traes dos conejos y una docenas de huevos, así disimulas la tardanza. Di a tu padre que me has ayudado a trocear dos pollos y que yo te he pagado por ello.
La mujer le lanzó un poco de sangre sobre la ropa para simular el trabajo realizado, luego le entregó un maravedí y le abrió la puerta para que saliera.
-No olvides traer el encargo antes de mediodía y muchas gracias por la ayuda muchacha.
El padre la esperaba porque tenía trabajo y la miró enfadado recriminando su tardanza, ella le entregó el maravedí y luego se puso a trabajar.
Para mí, sin embargo,
el morir por amor es un vivir,
y el favor se lo debo a aquél que amo.
…….
Quien no muere de amor, por él no vive
Ibn al-Farid
Yusuf se reunió en la Torre del Homenaje con el capitán y jefe de la guarnición fronteriza de Setenil, al parecer los cristianos reunían un ejército poderoso con la intención de avanzar sobre al-Ándalus. La reunión solo fue informativa por parte de uno de los espías que se encontraban en Olvera y que estaba al tanto de las operaciones cristianas, aun tendrían que avanzar mucho para llegar hasta la fortaleza de tajo y roca que era La Villa. Sin embargo surgió la preocupación y desde Setenil partieron ese día varios emisarios hacia Granada, buscando información y solicitando protección en caso de verse atacados.
Durante varias horas se expusieron distintas alternativas para actuar en consecuencia a esa noticia pero, por parte del capitán, quedó claro que a la vuelta de un año, los cristianos, se encontrarían en la zona.
Cuando el rico comerciante volvió a casa, el mercado se encontraba en su momento más sosegado, alejados los compradores y desmontando tenderetes los vendedores. Yusuf se detuvo en el puesto de pasteles de Aaliyah y recogió un surtido de dulces caseros.
-Señor Yusuf le he guardado los de almendra y también los de pistachos, que son los favoritos de su sobrina, y estos nuevos de dátil. –La pastelera le hablaba con suma educación y sin mirar nunca a los ojos como señal de respeto.-
-Gracias Aaliyah, no te olvides del pastel de moras para el próximo día.
-No señor, para el próximo día de mercado lo llevaré a su casa a primera hora, en cuanto llegue.
-Muy bien, gracias y que tengas buen viaje, saludos a Hasam y las niñas.
-De su parte señor.
Yusuf se retiró andando tranquilo, sin mirar a ninguno de los demás puestos. Uno de los soldados llevaba la caja de madera con los dulces mientras el otro los miraba con la baba caída deseoso de coger uno y comerlo.
Cuando entró en casa Yusuf, Nila se encontraba en el patio, sentada bajo el árbol sobre unos almohadones, leyendo un libro de poemas.
-Hola princesa, -con cariño y sonriendo le habló su tío Yusuf- ¿quieres que demos cuenta de estos dulces que acabo de comprar y dejamos la cena para otro día?
Desde el incidente con Pedro se había distanciado de su tío y apenas le dirigía la palabra, para ella era un malestar infinito pues él era todo lo mejor que conocía. Siempre atento con sus deseos y con su educación, nunca la dejó sola, siempre lo acompañaba en sus viajes y a veces, las menos, la dejaba a cargo de la casa y de recibir a las visitas que llegaban cuando Yusuf se encontraba fuera por varios días. Su complicidad era infinita y nada ni nadie cambiaría el amor que sentía por su tío. El enfado se encontraba en ese camino donde la vista atrás a perdido el comienzo y un nuevo lugar se aproxima, no sentía lo que demostraba sin embargo, con más intención que deseo, se mostraba seria en sus encuentros en casa.
-Tío, mi corazón yace roto y muerto dentro de mi pecho, ¿acaso nunca os enamorasteis? -Siempre trataba de sacar el tema para buscar una solución que nunca llegaba.-
-Claro que sí hija mía, claro que sí, pero es un largo camino el de la vida, muchas serán las veces que te enamorarás, muchas las veces que se romperá tu corazón y solo una, una sola vez, será la que de verdad encuentres las razones de mis motivos.
-¿Y cuáles son?
-Lo hemos hablado ya Nila, tu futuro es mi preocupación. No deseo verte guardando cabras, vendiendo en los mercados, quiero lo mejor para ti mi dulce princesa.
-¿Y en ello va incluido no conocer el amor? Si es así prefiero vivir sola esa larga vida que me decís.
Soltó una carcajada Yusuf con fuerza y se sentó a su lado, una muchacha que trabajaba en la casa les acercó una bandeja con dos tazas, una jarra de cobre con agua caliente y hierbas y sirvió en las tazas con el habitual ritual. Luego se retiró y dejó solos al tío y la sobrina bajo la frescura que proporcionaba el árbol.
-Mi querida Nila, no es el amor lo que se busca en la vida, eso es para quienes nada más pueden encontrar. Raras son las veces donde el amor y un porvenir seguro se encuentran. El amor es pasajero, el futuro debe ser seguro, fiable y estable. No debes arriesgar el futuro pues sin esa estabilidad de patrimonio puede que el amor también se aleje. Muchos han sido y serán los reinos que por culpa del amor se han perdido, y pocos los que con riquezas han sucumbido. El amor es un estado de ánimo, ahora lo ves como el todo, como esa máxima expresión que puedas encontrar, pero en breve… en breve se pasará este momento y confirmaras cuanto te digo.
Nila escuchaba atenta, con la cabeza apoyada sobre el hombro de su tío y con los ojos rotos para estallar en lágrimas. Entendió que no podría felizmente vivir con Pedro, que Yusuf no lo permitiría, no llegaba a comprenderlo.
-¿Me prometes una cosa tío?
-Depende Nila, primero di que es y luego, si es posible, te daré mi promesa.
-Prométeme que nunca harás daño a Pedro.
Yusuf pasó el brazo por el hombro de Nila y la besó en la frente, luego quedó pensativo antes de contestar.
-Puedo prometerlo si tú me prometes otra cosa.
-¿Qué cosa?
-Que lo olvides, si me lo prometes dejaré que su padre vuelva al pueblo a vender y que él pueda acompañarlo, es más, si lo cumples trataré de ayudar a su familia y que consigan un lugar donde establecerse y poder trabajar en Granada.
Nila recogió el engaño, era fácil de entender, su tío trataba de alejarla de Pedro y que mejor manera que ofrecerle un sitio para trabajar lo más lejos posible.
-Creo que tu artimaña no va a funcionar tío, te diré algo para que comprendas mi postura y actúes en consecuencia antes de que me propongas otra cosa. He entregado mi corazón a ese muchacho, sé que él me quiere y desea que estemos juntos, nada ni nadie va a cambiar eso. Si lo que quieres es alejarlo no lo vas a conseguir y, si tu intención es que deje de pensar en Pedro, tampoco lo conseguirás. Te quiero tío, eres todo cuanto tengo y nunca te recriminaré nada de lo que hagas pero… te lo suplico, deja que la vida siga su curso, deja que nuestro amor sea posible, permite que triunfe lo evidente, no quieras dirigir mi camino tío Yusuf, caminemos juntos que es mi deseo.
Yusuf se levantó con cuidado, mirando a Nila a los ojos y viendo como reflejaban su petición angustiada, el silencio se apoderó del pequeño patio, cortando el aire que respiraban como si una daga entrara en carne tierna, cerró los ojos y se giró, antes de dar el primer paso volvió de nuevo la vista para mirarla.
-No puede ser Nila, no.
Y se fue.
La muchacha quedó llorando, desconsolada y rota, tumbada sobre los almohadones boca abajo, derramando lágrimas sobre sus brazos temblorosos y gimiendo mientras deseaba no volver a vivir.
Cruzaba la cocina Yusuf con paso calmo y con la tristeza de quien se sabe perdedor.
-Sabes que tu viviste la misma situación Yusuf, se mejor que nadie que comprendes a la niña.
El gran hombre comerciante, rico y poderoso señor de al-Ándalus, se volvió sorprendido por esa voz tan familiar para él y su familia. Fatimah, la mujer mayor que habló con María, se dirigía a Yusuf con reproche, manteniendo la cabeza alta, fijando sus ojos en los del rico señor.
-Sabe que la historia se repite señor, anteriormente fue su amor imposible por Aisha quien nos dejó sin desvelo y ahora sucede lo mismo.
-No es lo mismo Fatimah.
-Claro que lo es, Aisha y tú os queríais pero no fuiste capaz de seguir adelante, dejaste que Mulay Hasan se casara con ella. Vendiste tu amor, no luchaste por lo que más querías.
-¡Cállate! Tú no sabes nada.
-Me callo pero no sin antes recordarte lo que sufriste, las noches de llanto que pasé a tu lado, los días de soledad paseando por los jardines sin alivio alguno. ¿Cuántas fueron las tristezas derramadas? ¿Y cuantos fueron los días de dolor? ¿Lo recuerdas Yusuf o ya te has olvidado?
El rico comerciante comenzó a temblar, a sentir partido el pecho y a cubrirse el rostro con sus manos.
-Cuéntale la verdad, dile lo que tú pasaste y todo lo que perdiste por no querer luchar. Explícale que Mulay Hasan te bañó en oro para que te fueras de Granada y la dejaras.
-¡Te he dicho que te calles! –Le gritó con voz autoritaria, cerrando los puños y mostrándoselos en su cara.-
-Deja que sea feliz, deja que viva la aventura a la que tú renunciaste. ¿Qué problema van a tener en el futuro? Eres rico Yusuf, ayuda al muchacho y conviértelo en el marido de Nila, puedes hacerlo, y debes, te lo debes a ti mismo.
-He dicho que no Fatimah, no quiero volver a hablar de esto.
Zanjó la conversación levantando el brazo con la palma de la mano abierta, indicando que se acabó lo dicho y no había nada más que hablar. Al pasar junto a Fatimah, ella le cogió la mano y se arrodilló suplicando.
-Deja que Nila sea feliz, se lo merece ella y te lo mereces tú. Déjala Yusuf. –Le rogó.-
No contestó, soltó su mano y subió las escaleras dirigiendo sus pasos a su habitación, allí se sentó en su sillón y quedó mirando el olivar de enfrente, viendo como los pájaros volaban velozmente, bajando al río y subiendo a los tajos donde seguramente anidaban. Apoyó su cabeza entre las manos, dejando caer todo el peso de esta sobre los dedos que sujetaban la frente queriendo atravesar la piel y el cráneo. La puerta de la habitación se abrió y Fatimah entró, se acercó hasta Yusuf, a quien había criado desde pequeño y le sostuvo la cabeza contra el pecho, acariciando su pelo mientras él lloraba en silencio.
-Sabes que prometí a sus padres que cuidaría de ella, que le buscaría un digno esposo y la mantendría a salvo de esta guerra que se avecina. Lo sabes Fatimah, lo prometí en tu presencia.
La mujer mayor callaba, dejando que Yusuf se desahogara.
-No puedo permitir que se vea con un pobre que nada tiene, que nada puede ofrecerle. Estoy seguro que si el caso fuese al contrario su padre no dejaría que el hijo se casara con una pobre que nada tuviese. ¿Por qué es tan difícil de comprender?
Fatimah continuaba tocando el pelo del gran hombre de Granada, secando con un pañuelo sus lágrimas silenciosas y consolando su dolor.
-Si yo me hubiese ido con Aisha nada de esta vida hubiésemos tenido, nunca habría conseguido tener casa en Setenil, en Granada, en cualquier ciudad del Mediterráneo. Podemos vivir, nos respetan Fatimah, soy un hombre importante. Di mi palabra de cuidar de ella y asegurar su futuro, y nada va a cambiar eso.
-Yusuf eres un hombre rico, poderoso, un gran comerciante, estoy orgullosa por todo cuanto has conseguido. Sin embargo, eres un hombre sin amor, dejaste escapar a la mujer que amabas y a cambio la soledad se apoderó de tus noches. ¿Ha valido la pena hijo? ¿Ha merecido tu sufrimiento no haberte escapado con Aisha?
Fatimah lo dejó con la cabeza entre sus manos, sollozando como un niño, al salir cerró la puerta.
-No, no ha merecido la pena. –Dijo Yusuf cabizbajo mirando por la ventana, dejando que su dolor estrechara su corazón mientras recordaba la mirada de Aisha al-Hurra al verlo marchar para siempre.-
Una mañana temprano Pedro salió de caza, su padre no pudo acompañarlo pues se encontraba indispuesto por unos vómitos y diarreas esporádicas, no se atrevía a retirarse de casa pues sería más bien un estorbo que una ayuda. Como siempre, en carrera continua hasta llegar al sitio, Pedro no descansaba hasta encontrarse cerca de los escarpes del río Trejo, una vez allí atravesaba silencioso la vertiente abierta y esperaba hasta encontrar conejos para darles caza con su ballesta. Con la práctica llegó a convertirse en un certero ballestero, conseguía alcanzar hasta aves en vuelo, su ojo avizor funcionaba con la misma rapidez que su mente en consecuencia con su ballesta, todos en uno.
Esa mañana, al llegar al sitio, se percató de la presencia de una patrulla de vigilancia de los Fronterizos de La Villa y decidió “quitarse de en medio” y probar suerte por los matorrales de la Fuente de Elches. Sin dudarlo un instante cruzó tajos arriba y vino a parar al Tajarejo y desde allí hasta el cruce de caminos que llevaban a Ronda y Zahara.
Tuvo suerte y nada más llegar se le cruzó una liebre que con un solo disparo de la ballesta consiguió derrumbar en su carrera, la recogió, limpió de tripas e introdujo en su interior romero y candilera para que aguantara hasta la noche que volvería a casa. Más adelante y tras beber en la fuente, alcanzó a ver dos conejos que subían por la pendiente del olivar del moro, sigiloso buscó tras una piedras buena posición y uno de ellos cayó atravesado por la ballesta, el otro huyó con rapidez.
En un paseo largo de búsqueda de piezas llegó hasta el puente del camino de carros a Ronda, se sentó a la sombra a descansar y arregló el último conejo que había cazado entre los matorrales del río. Apoyó su espalda en el muro de piedra que los romanos construyeron para pasar ese tramo de río y cerró los ojos, al instante los abrió y se levantó, no quería pensar pues todo eran un recuerdos constante de Nila y un sufrir sin esperanzas. Oyó un silbido en el aire y observó como un estupendo halcón dibujaba vuelos perdidos, sin rumbo fijo solo vueltas, lo observó con tranquilidad, viendo cómo iba y venía marcando círculos sobre un lugar un poco más abajo de donde se encontraba. Con paso calmo decidió acercarse hasta el sitio y ver que animal se encontraba allí muerto, seguramente el halcón esperaba para bajar y comer algo.
Escondido tras dos piedras de tamañas dimensiones comprobó que no era una pieza de caza sino dos hombres que se veían acorralados por cuatro asaltantes de camino. Se despojaban de sus armas y ropas mientras uno de los asaltantes les golpeaba con una vara de mimbre en la espalda. Pedro se encontraba a poca distancia, unos treinta pasos, ese tipo de cosas no le gustaban, su padre una vez, en un camino de vuelta del mercado de Ronda fue asaltado, robado y herido, igualmente de su madre abusaron los tres asaltantes, solo Pedro conocía esa historia. Agitó la cabeza queriendo despejar esos recuerdos.
Pensó que esos podían ser los mismos, decidiendo intervenir apoyado en el factor sorpresa. Cargó la ballesta y dejó a su lado seis flechas más por si la cosa no salía según preveía. Apuntó al que mantenía la vara de mimbre en alto, a su cuello, se encontraba de espaldas y seguro que si acertaba crearía confusión en los demás asaltantes. El silbido cruzó el aire rompiendo las risas de los bandidos y viniendo a clavarse en el cuello del de la vara entrando de atrás adelante, se derrumbó desplomado. Rápido cargó tiro de nuevo y esta vez disparó contra uno con barba que miraba nervioso en todas direcciones, la ballesta le entró por un ojo y comenzó a gritar. Uno de los dos que quedaban se percató donde se encontraba y comenzó a correr en dirección a las piedras gritando y blasfemando sobre la familia de Pedro, este se levantó confiado y disparó nuevamente la ballesta asestando un mortal tiro en el corazón del envalentonado corredor que en su busca iba. El cuarto y último de los asaltantes apuntó con su arco al entrometido cazador pero, tan veloz como un rayo, Pedro lanzó su daga contra el arquero y lo derribó al alcanzarle en una pierna. Uno de los dos hombres que eran asaltados recogió su espada del suelo y se la clavó en el estómago y en la cara al bandido.
-¿Se encuentran bien señores? –Dijo Pedro con frialdad mientras recogía las flechas de los abatidos asaltantes.-
-Mejor que antes seguro. –Dijo uno de bigote y ropas limpias y nuevas.-
-Mil gracias caballero, -habló el otro- le debemos la vida seguramente.
-Nada me deben señores, esta escoria que se encuentra por estos lares no merece menor castigo.
-Cierto es amigo, -aprobó el del bigote- pero nos gustaría recompensar su ayuda de alguna manera.
-Ya les he dicho que nada me deben. Debo continuar señores, tengan cuidado puede que haya más de estos sueltos por la zona.
-¿Cuál es su nombre amigo?
-Me llamo Pedro, Pedro el hijo de Juan Zorrilla.
-Muchas gracias Pedro, yo soy Rodrigo Ponce de León y Núñez si alguna vez necesitases algo no dudes en dar tu nombre en Olvera, en la fortaleza sabrán atenderte y hacerme llegar cualquier petición que tengas.
-Gracias señor, le repito que nada necesito, nos vemos. –Y Pedro comenzó a andar en su camino de vuelta.-
El Marqués de Cádiz y su capitán de caballería observaron cómo desaparecía corriendo entre árboles y maleza, sin girar en ningún momento la cabeza. Ambos señores espolearon sus monturas y apretaron paso camino de Olvera, al final del camino que iniciaba la subida a Acinipo, el halcón bajó del cielo viniendo a parar al brazo del capitán que lo recibió entre divertidas excusas y reclamaciones.
-A ver ayuda que nos has dado truhan, te fuiste para arriba y ahí que nos dejaste, menos mal que apareció el bueno de Pedro que sino no lo contamos ¿verdad señor Marqués?
-Cierto capitán, cierto.
En la madrugada siguiente el ruido de varios caballos llegando al galope a la pequeña casa de Juan alertó a todos y salieron fuera a ver lo que pasaba. El día anterior, Pedro llegó tarde y cansado, dejó las piezas cazadas en la mesa de la cocina y se acostó durmiendo hasta que se despertó con el ruido de los cascos de los caballos.
-¡Pedro! ¡Levanta! Fuera hay unos soldados que preguntan por ti hermano.
Como si la vida le fuese en ello, Pedro dio un brinco y se puso su pantalón roto y su camisa vieja, se echó agua en la cara y salió aun adormilado para ver quien reclamaba su presencia. Los potentes rayos de sol de esa mañana vinieron a parar a la cara de Pedro y este cerró los ojos ante tanta luz, luego, al abrirlos con más calma, quedó sorprendido ante la presencia de seis hombres a caballo, ataviados con el uniforme militar de la caballería de la guarnición de Olvera. Muchas eran las veces que habían pasado junto a su casa, otras tantas se encontró con ellos en el campo. Nunca tuvo problemas y nunca le preguntaron ni que hacía, uno de ellos era amigo suyo de pequeño, Ruiz “el lenguacorta”, por su timidez era conocido con ese sobrenombre, ahora tras meses sin verlo se encontraba entre los recién llegados, justo el ultimo de todos, y sonreía mirando a Pedro.
-¿Es usted don Pedro? ¿El hijo de Juan Zorrilla? –Preguntó el que parecía al mando.-
-Sí señor, yo soy.
-Por orden del señor don Rodrigo Ponce de León y Núñez, Marqués de Cádiz, le hago entrega de este saco y este morral.
El cabo, al acabar de hablar, hizo un gesto levantando su brazo y dos de los soldados que lo acompañaban le entregaron a Pedro tanto el saco como el morral de cuero. Luego prosiguió hablando.
-Igualmente, el señor Marqués, quiere mostrarle su agradecimiento con este último detalle deseándole lo mejor en su futura vida y que en un próximo encuentro puedan departir sobre la caza en los terrenos de alrededor. Además, -se dirigió nuevamente el cabo a Pedro que permanecía boquiabierto- el señor Marqués le invita a su próxima cacería que tendrá lugar en breve, ya se lo comunicaremos personalmente.
Ruiz “el lenguacorta” se acercó hasta Pedro manteniendo la sonrisa y le entregó las riendas de un caballo de una planta espectacular y pelo negro, ataviado con una montura reluciente y nueva donde una ballesta y una aljaba colgaban de su lado. El corcel, negro como la oscura noche y de gran alzada presentaba una estampa envidiable, removiéndose inquieto cuando Pedro tomó sus gobiernos. Ruiz miró a Pedro y lo saludó.
-Amigo mío, cuanto tiempo. No sé qué abras echo Pedro, pero no te vuelve a toser ni el más alto mando cuando la noticia corra entre las gentes. No te olvides de ir cuando te avisemos de la llegada del Marqués, lo ha dejado claro y pagaríamos nosotros si no te presentas.
El joven cazador no dijo nada, su familia permaneció en silencio todo el rato, escuchando atentos a las palabras del cabo y a la entrega de los presentes. Cuando los soldados se hubieron ido al galope, solo entonces, hablaron.
-¿Qué nos tienes que contar hijo? –Le preguntó primero el padre.-
-Es una larga historia padre, pero durante el almuerzo prometo contaros a todo lo que ayer sucedió.
Pedro no dejaba de mirar a su caballo, observó que en la montura llevaba inscrito unas letras junto al escudo del marquesado de Cádiz, observó bien y distinguió un nombre, “zerrojo”.
Entraron en la casa y abrió el saco primero donde unos zapatos nuevos, un pantalón, una camisa, un jubón y una magnífica espada venían dentro. Luego abrió el morral de cuero y una bolsa de monedas con unos cien maravedíes de plata, tres de oro y una carta con el sello de la casa del Marqués indicaba la condición de Guardián de las Tierras del marquesado de Cádiz, junto a todo ello un broche de un león que demostraba la pertenencia a la Casa Ponce de León.
-Voy a dar un paseo con el caballo padre, quiero saber que se siente encima de mi propia montura.
-Corre hijo, tuyo es, ya nos explicarás como todo esto ha sucedido.
Pedro quiso conocer al corcel que el señor don Rodrigo, al que ayer salvara la vida, le había regalado, lo tomó de las riendas y cruzó el río andando, pasado unos cien pasos se subió apoyándose en el estribo y dejando caer su cuerpo sobre la cómoda montura, mandó un trote suave y sintió el viento acariciar su cara imaginando que eran las suaves manos de su amada Nila, cerró los ojos dejándose llevar donde quiera que su nuevo compañero quisiese ir.
María y su padre caminaban tranquilos tras su estancia de dos días en el mercado de Setenil, todo lo habían vendido o cambiado y sus rostros mostraban tal suerte. Antes de ir a su casa pasarían por la de Juan y le entregarían su parte, igualmente charlarían sobre la situación en La Villa y los pormenores pasados. Poco antes descansaron en una loma cercana a Trejo y comieron algo para ya no parar hasta pasado el mediodía. Algunas familias se cruzaban con ellos de vuelta del mercado o de paso a algún lugar, los hombres tiraban de carrillos cargados y las mujeres prestaban atención a los niños por el camino, charlas, bromas, juegos y alguna que otra trifulca se daban por el recorrido.
María y su padre contaban con la suerte de tener varios mulos y mulas que le ayudaban para que su negocia fuese más próspero, no todos contaban con esa ayuda y acarreaban los avíos en carros de empuje o “a cuestas”. Subiendo la pendiente de Trejo se escuchó un murmullo entre los que delante iban, gritos y vítores que presagiaban la llegada de tropas o señores pero que con la loma delantera no se llegaba a divisar lo que sucedía. María aligeró paso para ver qué levantaba tal revuelo y su padre le espetó una regañina para que esperara por si no era nada bueno, ella se detuvo y vio como un jinete sobre un corcel negro aparecía cual Cid Campeador sobre la loma, levanto de manos su caballo y se dirigió hacia donde ella se encontraba entre los aplausos de los andariegos.
-¡Dios mío es Pedro! –Gritó entre saltos, aplausos y exaltación de alegría.-
El joven cazador se detuvo delante del padre de María que mantenía la boca abierta y la cara de sorpresa con los brazos extendidos como preguntando de quien era ese bello animal que montaba.
-¿Señor me da permiso para robarle a su hija? –Lo dijo riendo, más como una orden que como una pregunta.-
-Cla… claro Pedro, pero de quie… -No le dio tiempo a terminar María subió de un salto y desapareció a lomos del negro corcel camino de la casa de Pedro.-
————————————————————————–
María soñaba a la grupa del joven jinete, abrazada a su cintura mientras dejaba su cara sobre la espalda de Pedro y le pedía que antes de ir a su casa parase junto al río que quería contarle algo. Él le insistió en que se lo dijese mientras montaban y ella negó, le pidió que necesitaba decírselo en tierra firme y no sobre un caballo.
-Está bien cabezona, siempre te sales con la tuya. –Le contestó a su amiga a la vez que bajaba hasta los chopos del llano, antes de la Torre Alhaquime.-
El perfume y el incienso alegran el corazón;
la dulzura de la amistad fortalece el ánimo.
Proverbios 27:9
María le habló a Pedro de Nila, de la impresión que le causó, de su belleza inigualable, de lo bien que se comportó con ella y de cómo descubrió, con una sola mirada, que ella tenía algo que decirle. Le contó todo lo sucedido en la casa de Yusuf y de como ayudó Fatimah a la muchacha. El joven cazador escuchaba atento, acompañando en sus oídos cada palabra con una imagen de su amada. El sonido del agua del río y los pájaros con sus cantos amenizaban el mágico instante, se detuvo a pensar y llevaba ya mas de dos meses que no veía a Nila.
Tumbado sobre la verde hierba permanecía embelesado con las explicaciones de María, llegado un momento, esta se levantó y comenzó a subir su falda ante los ojos hermanos de Pedro, era muy grande la amistad como para pensar en ninguna proposición por parte de ella hacía él.
-Bonitas piernas María. –Le dijo riendo Pedro a su amiga, asombrado en parte por las bien formadas nalgas de ella.-
-No seas cuco muchacho que nada obtendrás. –Dijo ruborizada María.-
Enseñó todo completo a Pedro, desde sus tobillos hasta la llegada a su tesoro escondido tras una prenda interior, luego cogió algo que llevaba escondido y se lo entregó a su amigo.
-Esto es para ti, ella me dijo que te lo entregara.
Pedro brincó y se puso en pie, tomo de la mano la cadena de oro y se la puso al cuello escondiéndola bajo su camisa. María le entregó igualmente una bolsita de cuero con maravedíes, la misma que le dio Fatimah cuando se iba.
-¿Y esto? –Preguntó Pedro.-
-Me lo dio Fatimah por el favor, pero yo sé que te hará falta y quiero que consigas cumplir tu sueño y estas monedas te va a venir bien para lograrlo.
-Ni lo pienses muchacha, eso es tuyo y para tu familia, hoy me acabas de alegrar el día y más sabiendo que podré verme con Nila. No puedes hacerte una idea de cuán grande es este favor que me brindas. Nunca podré pagarte esta deuda.
-Ya está pagada bicho. –Y se abrazó fuertemente besando su mejilla sin soltarlo durante un buen rato.- Tu amistad es mi mejor regalo.
————————————————————————–
La noche que Pedro acudió a encontrarse con Nila la luna brillaba marcando el camino, una capucha enorme que le cubría desde la cabeza hasta por debajo de la cintura disimulaba quien era. Nadie podría reconocerlo, era una figura fantasmal y respetada debido a la bella presencia que mostraba el negro corcel al que los pocos que se encontró lo miraban más que a él.
Antes de subir al peñón se cercioró de que ninguna luz hubiese en la ventana de Nila, tenía vía libre. Dejó el caballo escondido y con sigilo ascendió por entre las rocas hasta alcanzar el punto más alto del peñón. Allí esperó mucho rato, desesperándose por momentos y atenuando su nerviosismo por otros, se levantaba, se sentaba, se escondía, se asomaba a ver si alguien llegaba y terminó por desistir.
-Ya no vendrá. –Se dijo para sí mismo.-
-Lo hará, ten paciencia, no debe ser fácil para ella. –El mismo se contestaba.-
-Ya llevo mucho tiempo esperando, tal vez la hayan descubierto y no quiere que la sigan. Hay que comprender todo esto que está pasando. –Hablaba nuevamente consigo.-
-¡Pero qué dices! Ella vend…
-¿Pedro? ¿Eres tú?
El corazón le dio un vuelco girando la cabeza rápidamente para comprobar que era ella.
-¿Nila?
Frente a él se encontraba, bajo un vestido oscuro y un pañuelo que cubría su cabeza, la bella Nila, arqueando sus labios fruto de la felicidad contenida. Quieta, segura de sí misma, mirando con sus azules ojos la presencia de Pedro, le tendió sus manos al ritmo del tintineo de sus brazaletes y pulseras. Pedro se acercó y se arrodilló con lágrimas en los ojos, envuelto en un halo silencioso repleto de felicidad, Nila se arrodilló igualmente y se abrazaron, era la primera vez que lo hacían, nunca antes pudieron. Lo suyo era un amor entre rejas, sufrido en soledad y distancia durante meses, años, desde que la primera vez la vio salir de casa de Yusuf acompañada de Fatimah, desde entonces la amaba.
Acercó sus labios a la mejilla de Nila y la besó, olió su perfume suave y lo aspiró profundo para que nunca saliese de su interior, luego tomó sus manos, entrecruzando sus dedos con los de ella, se tumbaron y quedaron mirando las estrellas. Nila acarició la cara de Pedro y su torso, pasando su mano con suavidad, sintiendo erizarse la piel del joven cazador, oyendo su respiración profunda y besando nuevamente su mejilla. Se acercaron lentamente, rozando casi imperceptiblemente sus labios, mirándose a los ojos y terminando con un beso profundo, largo, con pausas tan cortas que nunca acababan por separar los labios el uno del otro. Nila se subió encima de Pedro, él le abrazó la cintura y la atrajo hacia sí, con fuerza, queriendo introducirla dentro de su cuerpo y que nunca más pudiese nadie llevársela de su lado. Se abrazaron, se besaron mil y una veces hasta que sin apenas haber hablado se oyó una voz en susurro.
-Nila, -el tono suave se podía confundir con un silbido de niño- debemos irnos.
Los dos enamorados se levantaron y quedaron mirando a los ojos, ella le pasó la mano por el cuello y tocó la cadena que le regaló, volvió a besarle y se despidió.
-Dentro de siete noches volveré. –Le dijo Nila.-
-Te estaré esperando, toda la vida si hace falta. –Contestó Pedro.-
-Te amo, siempre te amaré, nunca lo olvides.
Y se fue. Se alejó con el mismo sigilo con el que llegó, envuelta en un manto de estrellas, bajo la luz serena de la luna. Pedro se sentó sobre una piedra, poseído por mil mariposas que revoloteaban en lo más profundo de su ser, temblando, sin saber qué hacer, que decir, hacia donde mirar, se fijó en el cielo, en las brillantes luces del firmamento infinito, terminó bajando la vista y acabar fija en el Torreón de la alcazaba, donde cuatro antorchas a cada esquina cada una, permanecían encendidas iluminando los muros de piedra.
Pasaron los días siete, catorce, veintiuno, veintiocho y cada siete volvían a verse, en el mismo lugar, a la misma hora, en el peñón. Allí quedaban, a veces hablaban, a veces se besaban, a veces caminaban de la mano.
-Yusuf nunca permitirá que nos casemos. –Afirmó Nila.-
-Lo sé, no esperaba menos, yo solo soy un pobre trabajador y tú eres de rica familia. Pero hay algo… -cayó y quedó pensativo, luego termino hablando mientras sostenía entre sus manos la de Nila- ¿Por qué no escapar? Podríamos irnos hacía Castilla, allí encontraría trabajo y podríamos empezar de cero.
-¿A Castilla? Soy mora Pedro, ¿crees que en Castilla sería aceptada?
-Nada diríamos, serías mi esposa, una familia del sur buscando trabajo, huyendo de estas tierras.
-No se mi amor, de veras que no lo sé. Solo quiero vivir contigo, pasar el resto de mi vida junto a ti.
Se abrazaron durante un instante, con el gesto serio y contraído por la situación tan compleja que vivían. ¿Un cristiano en Granada? ¿Casado con una mora? ¿Una mora en Castilla? ¿Casada con un cristiano? Jóvenes, impulsivos, enamorados, pero conscientes de lo que se vivía en sus tierras al-Ándalus y Castilla. ¿Qué solución buscar? Parecían preguntarse tanto que ninguna respuesta hallaban, ahogados en su amor, esclavos de su felicidad, sin salida.
-Debo irme Pedro, Alinah debe estar nerviosa con mi tardanza.
-¿Te veré dentro de siete días?
-Claro, siempre que no veas la vela encendida en mi ventana nos veremos.
-Te quiero Nila, deseo que pasen estos siete días cuanto antes.
-Luego habrá que esperar otros siete.
La respuesta fue como una fría lluvia en invierno, esperada pero tan normal que asustaba. Se besaron y Nila desapareció por la bajada donde la esperaba su fiel amiga Alinah. El solo pudo sentarse y reflexionar sobre lo dicho por Nila, “esperar otros siete” ¿Por qué? Apoyó su cabeza entre las manos y suspiró profundo. Se arrepintió de su pobreza, de su vida, de no ser nadie, nada calmaba sus inquietudes, sus sensaciones de ahogo, toda una vida para pasarla junto a su amada y no era posible, cuan de injusto es el camino si de piedras se encuentra repleto, lloró amargamente.
————————————————————————–
Pasaron los siete días y al llegar a Setenil rebosante de alegría comprobó que la vela se encontraba encendida en la ventana del dormitorio de Nila, era la primera vez que sucedía. Tal vez estuviese enferma, o pudiera ser que su tío Yusuf fuese el que se encontraba mal. No daba con la respuesta para actuar, no podía bajar a La Villa, lo apresarían, tampoco mandar recado, tendría que esperar otros siete días, se fue de vuelta apesadumbrado por todo pero más que nada por la incertidumbre.
A la semana siguiente la vela seguía encendida, y a la siguiente y a la otra, así pasaron hasta seis semanas, decidió recurrir a María y que ella pidiese a su padre que quería volver al mercado de Setenil y consiguiese información.
La tarde que María llegó de vuelta del mercado con su padre, apareció en casa de Pedro con la cara desencajada, como asustada de lo que tenía que contarle. Ambos quedaron en ir a dar un paseo a caballo y luego Pedro la llevaría a su casa como otras tantas veces habían hecho desde que le regaló el caballo el Marqués.
-No he podido hablar con ella, pero la mujer mayor, Fatimah, me ha dicho que no vuelvas más a buscar a Nila.
Pedro mantenía silencio, atento a todo lo que escuchaba de labios de María, ni preguntaba por qué ni cambiaba su gesto, parecía esperar esa noticia.
-Al parecer, -siguió contando ella- Alinah ha sido detenida y la mantienen en la Torre encerrada y a Nila no la deja Yusuf salir, lleva en casa desde la última vez que os visteis.
-¿Sin salir?
-Calla Pedro, te cuento lo peor, mañana vendrá una patrulla de los Fronterizos en tu busca, te llevaran detenido con la intención de ajusticiarte durante el próximo mercado para que sirva de ejemplo a todos.
-¿Nila se encuentra en su casa?
-¡Pedro! ¿No oyes lo que te estoy diciendo? Mañana vendrán a por ti y te apresaran.
-No lo conseguirán, ni podrán retener más a Nila, esta noche iré por ella.
-¡¿Pero qué dices?! Te detendrán.
-No si no saben quién soy, vamos te llevaré a casa.
Montaron de nuevo y Pedro atravesó olivares y encinares hasta dejar a María en su casa donde la esperaba el padre y la madre que lo invitaron a pasar, el rehusó la invitación y salió a galope tendido, levantando tras de sí una nube de polvo amarillento que quedó en el aire mientras María lo perdía con la vista.
————————————————————————
Ató el caballo aun tronco de árbol, junto al río, y subió por las cuevas a las que nunca calienta el sol, caminando con la cabeza y el rostro cubiertos por la capa y capucha negra se dirigió a La Villa, decidido a acabar de una vez por todas con esta historia infinita.
Consiguió entrar a pesar de la hora, ya bien pasada la medianoche, solo un guardia se mantenía en la Torre Albarrana y el sueño lo abrazaba tan dulcemente que solo levantó la cabeza y nada dijo al ver andar a Pedro con decisión. Una vez subió la calle, solitaria y despoblada, se fijó en la llama de la vela que ahora estaba apagada, solo varias teas ardiendo iluminaban la puerta del almacén. Una patrulla de soldados bajaban por la cuesta que sube al Lizón, donde se encuentra el patio de armas, tal como le había dicho Nila en cierta ocasión era el cambio de guardia. Desenrolló una fina cuerda que llevaba un palo pequeño pero grueso atado al final, rápido comenzó a lanzarlo a la ventana de Nila hasta que ella se asomó llamada por la curiosidad.
-¿Pero qué haces aquí loco? –Dijo Nila con una sonrisa nerviosa y un gesto de preocupación.-
-Salta, ¡vayámonos! –Le pidió él.-
-No puedo, Yusuf me va a oír y te matará.
-Ya estoy muerto si no lo haces. –Y se arrodillo en el suelo.- Aquí quedaré si no me acompañas, no me importa morir si tú no estás conmigo.
Nila derramó una lágrima que vino aparar a la cara de Pedro, este la dejó correr por su rostro y luego se abrió de brazos pidiendo a su amada que escapasen juntos.
-¡Salta!
Nila parecía preparada para ese momento y sin pensárselo asomó su cuerpo por la ventana y colgándose se dejó caer en brazos de su amor. Se besaron y Pedro cubrió a Nila con una túnica oscura y raída que disimulaba su figura.
-Sigue a mi lado y ante cualquier problema te retiras y no intervengas, no quiero que te hagan daño si nos descubren.
-No te preocupes Pedro, si he dado este paso ya nada me detendrá.
-Bien, bajemos hasta las cuevas, allí tengo el caballo.
Comenzaron a andar pero justo al llegar a la Torre Albarrana, se oyeron voces de alarma tras ellos. Yusuf fue alertado por la guardia del Torreón que se percató de como bajaba Nila por la ventana sin pensar que fuera ella sino un ladrón. Varios soldados se acercaron para sorprender al que robaba pero estos bajaban ya por la cuesta huyendo, se trataba de los dos enamorados.
Pedro pidió a Nila que corriese cuanto le fuese posible y en un alarde de voluntad consiguieron alcanzar el peñón donde tantas veces se vieron, entre los árboles de la vereda, las zarzas y las altas matas consiguieron que no descubrieran su huida y se escondieron a la espera de ver pasar sus perseguidores.
Por la vereda que llevaba al peñón comenzaron a oírse voces y perros, desde el sitio vislumbraban una claridad, producida por las antorchas encendidas, que se encaminaba hasta ellos. No lo pensaron pero seguramente Alinah, en su declaración, les habló del sitio. Pedro se quitó el jubón y cargó su ballesta, abrazó a Nila y le pidió que se mantuviese escondida.
El joven cazador se agazapó a un lado del peñón y esperó la llegada de los soldados de La Villa, quienes molestos por la hora en que se produjo la fuga y despertó de los sueños que mantenían, cargaron ballestas y arcos para atrapar al huido. Pedro espero que se acercaran para apuntar y defenderse tanto él como a Nila de los aguerridos soldados.
-¡Ladrones! ¡Entregaos y nada os ocurrirá! –Le gritó el mismo que tiempo atrás lo detuvo en ese sitio cuando la primera vez se encontraron.-
-Vamos muchachos, nada tenéis que hacer contra nosotros. No conseguiréis escapar, os tenemos rodeados. –Continuó diciendo.-
-¿Pedro? No lo conseguiremos, nos perseguirán hasta encontrarnos, luego te detendrán y matarán. Vamos a entregarnos.
Pedro se acercó hasta ella y la besó, la mantuvo abrazada entre sus brazos y le susurró al oído.
-Si quieres volver puedes hacerlo, yo prefiero morir aquí, en este mismo sitio donde por primera vez conseguí estar a tu lado.
-Nos van a matar, se piensan que somos ladrones. Pero no me importa, si es a tu lado seré completamente feliz de morir.
El soldado volvió a gritar.
-¡No pienso esperar un momento más! ¡o sales o subimos!
Nila se volvió a esconder y Pedro esperó que alguno subiera para enviar un ballestazo a su pierna y así enviar recado a los demás. El soldado al mando de los de La Villa comenzó a subir y pidió a los demás que rodearan, como buenamente pudieran, la peña. Apoyando cada paso con cuidado y escalando las rocas de alrededor, uno de los hombres consiguió encontrar a Nila escondida, con la confusión intentó atrapar al ladrón, pensando que era uno de ellos pero, al pisar una rama, el crujido reveló sus intenciones.
-¡Pedro! –Dijo ella con voz apagada.-
Su joven amor saltó por encima de una de las rocas y asestó un disparo de ballesta en el pecho del que llegaba, se desplomó hacia atrás y cayó desde la altura a la parte de abajo. Luego llegaron tres soldados más y rodearon a los dos jóvenes, uno de ellos se puso nervioso y disparó a Nila en la pierna una flecha, atravesando con facilidad y viniendo a quedar atravesada. Nila lanzó un alarido de dolor y Pedro con un certero disparo atravesó la garganta del soldado, luego con la daga ensartó a otro de ellos mientras el último, con una ballesta en la mano le lanzó un disparo que Pedro esquivó y vino a parar al corazón de Nila, derrumbándola sobre la fría tierra, llamando en su final a Pedro con un apagado sonido de voz.
Pedro se volvió rápido y la sostuvo en sus brazos, pidiendo que no se fuera, que se quedara con él. El soldado que disparó se acercó por detrás a Pedro y cuando iba a clavar su daga en la espalda de este, una cimitarra le atravesó el estómago matándolo en el acto. El capitán de la patrulla, el mismo que detuvo la primera vez a Pedro, le salvó de una muerte segura. El joven cazador tomó la cimitarra del moro y se la llevó a la garganta, empujando su punta contra sí mismo, deseando que lo atravesara, pidiendo su muerte. El soldado golpeó en la cabeza de Pedro con la empuñadura dejándolo inconsciente, luego cogió a Nila en brazos.
-Sé que puedes oírme muchacho, hemos perseguido a dos ladrones y supongo que Yusuf ya sabrá que era su sobrina quien se escapaba. Conocí a Nila cuando llegó a Setenil, desde entonces formo parte de la guardia de vigilancia, Yusuf no nos perdonará su muerte, me matará y nada podrá evitarlo, pero debo entregarle a Nila, debo llevarla junto a él. No quiero matarte, prometí hacerlo si volvías pero comprendo lo que habéis hecho, siento enormemente que todo haya acabado así. Cuando vuelvas en si debes irte si no quieres que Yusuf descargue su ira contra tu familia y tus conocidos, manda aviso antes de que los mate a todos. No te perdono a ti, que te quede claro, quien te perdona es Nila que me hizo prometer hace tiempo que nunca cumpliría mi promesa de darte muerte, a ella le debes que estés vivo. Cuando te repongas haz lo que te he dicho.
Pedro permanecía semiinconsciente, escuchando las palabras claramente pero lejanas, sintiendo una punzada terrible en el costado debido a una flecha por la que fue alcanzado y ni siquiera lo notó durante el fragor del encuentro. La cabeza le punzaba, no conseguía que se pusiese en orden, el golpe lo atontó, el soldado le perdonó la vida por petición de su amada Nila, todo le daba vueltas.
————————————————————————–
A trompicones y dando las veces con su cuerpo en el suelo, Pedro alcanzó a llegar hasta Zerrojo, su corcel negro. Subió a él y se dirigió camino de su casa por el camino menos concurrido. Por entre las peñas cercanas al camino de Zahara, por ahí le llevo el caballo hasta que se detuvo, junto a una cueva se derrumbó Pedro y quedó en el suelo muriéndose.
-¿Quién anda?
La voz salió del interior de la cueva, una mujer de ropas andrajosas y cabellos desaliñados hizo acto de presencia junto al cuerpo, casi sin vida, de Pedro. Se acercó con precaución, sin fiarse, se agachó para palpar si continuaba con vida o, en caso contrario, se hallaba muerto, entonces notó pulso y lo volvió boca arriba.
La bruja Isabela vivía retirada en una de las cuevas que se encontraba a mitad de camino entre Zahara y Setenil. Decían algunos que en su profunda oscuridad moraba el diablo en persona y que la bruja solo le cocinaba a cambio de ciertos conjuros. Hasta el sitio llegaban soldados para apresarla por ser acusada de robos y muertes extrañas en los pueblos pero el miedo los detenía. A veces, las temporadas de malas cosechas o poca agua, también servían para denigrar a la vieja Isabela por parte de los hombres religiosos.
Veintiuna lunas necesitó estar al cuidado de Pedro sin descanso, noche y día, limpiando su herida y aplicando emplastos de hierbas sobre la terrible cicatriz. Curó su infección y bajó su fiebre, el joven cazador deliraba entre sudores sobre el camastro de paja. Isabela le daba una pócima compuesta de agua hervida con hierbas y cuello de buitre viejo que machacaba al terminar de hervir, luego lo pasaba todo por un paño y daba el brebaje extraído al muchacho. Por las mañanas, con el primer canto del gallo, le aplicaba veneno de serpiente en el interior de la herida y una vez cada cinco días, llegado el mediodía, tomaba dos avispas que posaba sobre su piel. Así sanó Pedro, de esa manera volvió de una muerte segura.
-¿Dónde estoy? –Dijo cuando volvió en sí, mirando cansado y dolorido a la bruja Isabela.-
-En tu casa joven, en tu casa.
Intentó incorporarse y no pudo, tuvieron que pasar diez días más para que lograra incorporarse, apoyado sobre una muleta de palo que lo ayudó para llegar hasta la piedra que había junto al fuego.
-¿Quién eres y que hago aquí? –Preguntó cuando logró por fin sentarse al fuego pues el frío en el ambiente era considerable-
Isabela le contó cómo llegó, que no sabía quién era y quien era ella, que vivía retirada de todos por no soportar la incredulidad de las personas y su mala fe. Le explicó como lo había conseguido salvar y le dijo que su caballo estaba escondido y bien cuidado. Le dijo que era libre de irse cuando quisiera y que nada le debía, pero que era recomendable que al menos estuviese unas semanas más en la cueva, reponiéndose totalmente.
De esa manera pasaron los días, las semanas, comenzando a andar primero despacio, luego más ágil y al final de las veintiséis lunas corría sin dolor. Cabalgó y fue de caza, recuperó sensaciones dormidas y fue ordenando sus pensamientos. Una noche, poco antes de irse, le contó a Isabela lo que era o había sido su vida, le habló de Nila, de su familia, de su desgracia y de sus intenciones. Primero visitaría su casa, se temía lo peor, luego buscaría a María, con quien debía conversar y no poco, para ponerse al día con todo. Y por último, visitaría la guarnición de Olvera, allí preguntaría por el señor Marqués para verse con él y pedirle consejo sobre su venganza. Todo con calma, todo sin prisa, todo lo llevaría a cabo.
“Mía es la venganza y la retribución; a su tiempo el pie de ellos resbalará, porque el día de su calamidad está cerca, ya se apresura lo que les está preparado.”
Deuteronomio 32:35
Cuando Yusuf fue avisado de lo ocurrido a Nila se encerró en su casa, castigado por sus pensamientos y abatido por los hechos. Nada consiguió calmar su apesadumbrado y consternado corazón, su espíritu lo abandonó y al día siguiente su pelo se volvió casi blanco, las ojeras parecían cascadas colgantes y apenas si conseguía hablar. Fatimah estuvo junto a él en todo momento, lavando sus pies y manos y secando sus inagotables lágrimas, varias veces quiso tomar poción de muerte pero ella lo impidió. Apenas si se sostenía en pie, su sentido de culpa acompañaba cada uno de sus pensamientos, solo la muerte podía darle descanso decía una y otra vez.
La primera pregunta fue sobre el muchacho, ordenó quemar su casa con sus familiares dentro, luego, tras averiguar que María fue quien estableció contacto entre Nila y él, mandó igualmente quemar su casa y la muerte de todos los que allí se encontraran. Exigió la captura con vida de Pedro y su presencia ante él. Nada detuvo su odio, quiso culpar al mundo de su error, de su pecado al no permitir el amor y la muerte lo castigó con el dolor.
Nila fue enterrada con honores de reina, varios personajes de Granada estuvieron presente en Setenil, incluido su padre Mulay Hasan, viejo y agotado por las luchas internas con los abencerrajes. Aisha estuvo presente y apenas si dirigió la palabra a Yusuf, quien solo levantó la mirada cuando ella le habló. Luego todo terminó y el rico comerciante se encerró en su casa, un mes sin pisar la calle. Poco a poco fue recuperándose, las noticias de la desaparición de Pedro le mantenían con vida, quería darle muerte antes de morir, ese era su objetivo para vivir, la muerte de Pedro.
Pasaban los días, las semanas, los meses, las estaciones y nada, ninguna noticia, llego a doblar la recompensa por su paradero, por algún indicio de donde se encontraba, nunca supo de él. Sin embargo cada siete lunas, un ramo de flores aparecía en el lugar donde se encontraba enterrada Nila. Yusuf nunca ordenó que custodiaran el sitio, sabía que era Pedro y era una forma de mantenerlo cerca, si evitaba esas ofrendas, nunca más sabría donde se encontraba.
Las noticias de la llegada de los reyes de Castilla y Aragón a la conquista de al-Ándalus provocaron recelos en todos los sentidos. Los comerciantes dejaron de llegar, las familias comenzaron a abandonar La Villa y sus alrededores en busca de paz y tranquilidad, el nerviosismo y el desvelo se apoderaron de la frontera. Los cristianos estaban cerca y venían a tomar posesión de lo que ochocientos años antes tomaron los antepasados de los habitantes del Reino Nazarí de Granada.
Yusuf estaba más mejorado, sin olvidar nunca a Nila, para quien mandó construir una tumba de Morabito, cosa prohibida por el Islam pues nadie está más cerca que otro de Dios, aun así mandó su construcción. Cada mañana, antes de cualquier actividad, subía a caballo hasta el lugar para estar a solas con su sobrina Nila, nunca faltó a su cita desde que sucedió la tragedia.
Junto al alcalde Hamete elCordí, el capitán de La Villa y el imam planearon como resistir ante la inminente llegada de las tropas del Marqués de Cádiz, quedando sellada la alcazaba y vigilados los accesos, Granada no quiso o no pudo ayudar, Ronda estaba sitiada y Málaga en plena lucha interna entre sus ricos y poderosos señores. Se encontraba en el patio de armas departiendo con el imam cuando un soldado llegó alterado.
-Las tropas del Marqués se acercan al Tajarejo, son cientos señor, ¡mas de tres mil!
La cara de ambos quedó paralizada, un desierto de arena se apoderó de sus gargantas y ninguna palabra articulada conseguía salir de sus labios. El miedo se hizo presente.
“Nunca temas a tu enemigo, él te temerá más a ti cuando tu espada brille en el horizonte.”
Esa fue la frase que el Marqués de Cádiz le dijo a Pedro el día que se encontraron en Olvera. Casi un año después de la trágica noche del derramamiento de sangre enamorada en el Peñón de Setenil.
Pedro llegó a Olvera repuesto de su herida, habiendo pasado casi seis meses con Isabela, a la que cada día llevó caza suficiente para comer los dos cuando se repuso, aprendió a manejar la espada y a mejorar, aún más si cabía, su manejo de ballesta. Isabela le enseñó a realizar emplastos y a saber utilizar algunas plantas para curaciones, a vendar los huesos rotos o cascados para su rápida sanación. Y sobre todo, le explicó el conocimiento de las estrellas, de cómo seguir un camino en la noche sin perderse solo con mirar al cielo. Ella se despidió entre lágrimas, deseándole lo mejor en su futuro y pidiéndole que culminara con éxito su propósito, Pedro la abrazó y la besó en la frente, luego subió a su caballo de guerra y desapareció entre las encinas que rodeaban la cueva.
Tal como Yusuf ordenó, la casa de sus padres fue quemada con todos sus familiares dentro. Al llegar Pedro a la pequeña granja de sus padres se encontró todo arrasado, los corrales dejados, el pequeño huerto abandonado y la casa en el suelo convertida en cenizas, tan solo permanecía allí “Román”, el perro de caza que siempre lo acompañaba. El menudo “Román” corrió en su busca y ladró enfadado, recriminándole los meses de ausencia.
-Te entiendo amigo. –Le dijo Pedro queriendo justificarse.-
El perro dio vueltas alrededor del caballo pidiendo a su amigo que desmontase, Pedro se bajó y lo abrazó con cariño mientras “Román” jugueteaba alegre. Luego comenzó a ladrar de nuevo y lo llevó hasta un hoyo en el suelo cercano a la pared que formaba la roca. El joven se agachó y sacó del boquete una bolsa, la misma que le regaló el Marqués, dentro estaban la espada, la ballesta y las ropas, también algunas monedas. Juan, su padre, tuvo a bien esconderlo por si alguna visita lo viese y diese pie a alguna pillería inesperada. Sacó la espada y la levantó al cielo, su brillo cegaba al resplandor, esos meses perdido entrenó con una de madera, pesada y bien tallada pero de madera, la espada del Marqués era otra cosa.
Se vistió, ajustando su broche de Guardián de tierras donde pudiese verse. Guardó la bolsa con monedas y montó a “Zerrojo”.
-¡Vamos “Román”! Sígueme amigo, vayamos a ver a María.
El perro ladró de nuevo y comenzó a corretear a su lado, junto al caballo, cruzando por debajo de sus patas y saltando delante emocionado.
-Estoy reagrupando un ejército. –Se dijo Pedro sonriendo al ver a su caballo y su perro juntos.-
Nada sintió al ver su casa quemada, sus padres seguramente se calcinarían bajo los escombros y maderas. Ya lloró cuando despertó en la cueva, llevaba muchas noches pensando en ello como para sentirse afectado al comprobar una realidad que esperaba. Temía ser vigilado y que lo siguieran por eso no quiso entretenerse más en el lugar. El camino se le hizo corto, al llegar a casa de María si sintió dolor, toda su familia, menos ella, aparecían convertidos en esqueletos colgados de la misma encina, delante de la casa calcinada al igual que la de sus padres. Su gesto se torció y cerró los ojos dolido. “¿Dónde estará María?” quiso saber, “lo mismo la han raptado o es alguno de los del árbol”, eso pensaba a la par que apretaba los puños sobre las riendas.
Abandonó la hondonada donde se encontraba la casa de María, preocupado por ella, decidió ir hasta Olvera y dirigirse a la fortaleza del castillo, allí le dijo el Marqués que sería bien atendido y, además, se encontraría a salvo, eran tierras cristianas las que ahora pisaba.
Llegó al castillo donde fue recibido por el capitán al mando de la guarnición, le indicó con el dedo el broche de Guardián y le pidió que le acompañase.
-Deja que Rulo se encargue del caballo, él es nuestro mejor soldado en las caballerizas y seguro sabrá atender a tan formidable corcel.
Rulo debía tener ocho años, era un mocoso despeinado con la cara pecosa y la mirada de pillo que seguro sabía más de lo que aparentaba.
-Está bien Rulo, cuida de “Zerrojo”, es un buen amigo. Capitán, -dijo Pedro- ¿puede pasar la noche junto al caballo mi perro? –Preguntó y señaló a “Román” que lo miraba cansado, con la lengua fuera.
-Sin ningún problema Guardián, si tuyo es que pase aquí el tiempo que sea necesario. Dale agua Rulo, y algo de comer a ese chucho canijo. –Lo dijo y continuó andando, subiendo la rampa de acceso indicando a Pedro que lo siguiera.- Arriba te espera el Marqués.
-¿A mí?
-A ti no, pero si vienes a buscarlo es mejor que sepas que se encuentra aquí.
-Bien, bien, hablaré con él en cuanto pueda recibirme.
-¿Recibirte? Pero… ¿Qué clase de Guardián eres tú que no conoces al Marqués?
-¿Conocer? No sé qué quiere decir señor.
Al llegar a la explana del castillo lo comprendió, en su más elevada superficie, mucho más de cien hombres se encontraban allí comiendo un cochino que se asaba empalado sobre un fuego enorme. Todos se divertían y hablaban entre ellos, a lo lejos en la llanura frente al castillo se divisaban miles de tiendas de campaña donde miles de soldados se veían caminar por el campamento. Una mano le toco el hombro llamándolo por su nombre.
-¡Pedro! El hijo de Juan Zorrilla, que bueno encontrarte por aquí amigo.
-Señor me alegro de verle, y de una pieza.
Ambos soltaron una carcajada, el compañero del Marqués, segundo de este y hombre más respetado por todos tras don Rodrigo, le echó el brazo por los hombros demostrando su amistad y deuda.
-Menos mal que apareciste aquel día Pedro, ya pensaba que no lo contábamos.
-No lo creo señor, seguro que algo hubieran intentado.
-Cerrar los ojos, amigo, cerrar los ojos. –Y soltó otra carcajada que llamó la atención de todos los presente.
El capitán al mando de la guarnición le dijo donde podía establecerse, Pedro le comentó que había alquilado una casa en la subida y pensaba hospedarse allí.
————————————————————————–
Encontrándose Pedro junto a la muralla, a la espera de que el Marqués terminase de hablar con unos moros de Ronda, una voz lo devolvió a la realidad tras ausentar su mirada perdida en el horizonte lejano.
-Señor, -le dijo el soldado- abajo se ha personado una tal María que dice conocerle y pide hablar con usted.
Extrañado por lo de “señor” y el trato diferencial y respetuoso del soldado se volvió el joven Guardián.
-¿María?
-Sí, señor, así dice llamarse. ¿Desea que la haga pasar?
-No, no hace falta, ya bajo yo.
La sorpresa fue tremenda, tras esperarla muerta, María se encontraba en la puerta esperando, ataviada con una manta sobre la cabeza y con los ojos vidriados de llorar. Al ver a Pedro se abrazó y le dio mil besos mientras lo apretaba contra ella. Ambos lloraron buscando descanso en su lacrimal, intentando creer lo que sus ojos y brazos veían y sentían.
-Por Dios Pedro, han pasado ocho meses, ¿Dónde has estado? ¿Cómo que estas aquí? ¿Sabes ya todo lo que ha ocurrido? –María era un vendaval de preguntas- “Lenguacorta” me avisó de tu llegada, te vio llegar pero no pudo volverse pues iba de patrulla, le dijo a su mujer que me avisara, ella me buscó y me dijo que Ruiz te había visto. No podía creérmelo, he tenido que venir a comprobarlo. Pedro, no sabes cuánto te he echado de menos.
-Acompáñame María, tengo un sitio aquí cercano donde voy a pasar mi estadía, hablemos allí.
Se dirigieron calle abajo, dejando la puerta de la fortaleza tras ellos, bajando la pendiente sin decir nada, sin apenas mirarse, ella le tomó la mano y se la llevó a los labios besándola con cariño.
-No me abandones más Pedro, no me queda nadie.
-No lo haré María, no lo haré.
————————————————————————–
Una vez en el cuarto de la pequeña estancia, conversaron durante horas. Él le explicó como sucedió todo, como llegó hasta Olvera y las intenciones que tenía. Ella le contó como a su familia le llegaron de noche mientras dormían, como los encerraron sellando la salida y prendiendo fuego al tejado que les cayó encima. Luego arrasaron con todo, animales, el poco grano que mantenían oculto y con el huerto, me lo relató todo Tomás, el vecino que los vio de llegar y de irse. Su siguiente paso fue la granja de mi padre, los ahorcaron a todos, -No pudo contenerse y echó a llorar.
-Me buscaron pero no me encontraron, el destino quiso que ese día estuviese en casa de mi tía en Olvera porque su marido está enfermo y yo cuidaba de sanar sus heridas. Ahorcados Pedro, incluidos mis hermanos. Cuando terminaron su cometido desaparecieron en la oscuridad, como fantasmas que jamás vinieron. No me he atrevido ni a volver a ir a mi casa Pedro, todos temen que se puedan volver contra ellos si me ayudan, no he podido dar sepultura a mi familia.
-No te preocupes, pagaran por ello.
-No quiero venganzas, ya han pasado mucho tiempo desde lo sucedido y lo único que pido es tranquilidad, no quiero venganzas, no quiero perder a nadie más, quiero ir a mi casa y ahora que estas conmigo nada me da miedo.
-He jurado venganza y cumpliré con mi juramento, al acabar todo volveré y descansaremos de todo. Juntos sabremos salir adelante y daremos entierro a los tuyos.
Entre supuestas venganzas y deseos de sosiego llegó la noche oscura, María se acostó en el catre de Pedro y este se acomodó como pudo en un rincón. Se despertó varias veces con los ensueños de María, sus palabras entre espantos no lo dejaban dormir, cubrió con una manta al menos tres veces a su amiga. Pensaba en sus palabras, en sus deseos de paz y el temor a que perdiera la vida en el enfrentamiento provocado por su venganza. Ella no lo sabía, él no se lo contó, pero en una semana partiría con destino a Setenil, los reyes de Castilla y Aragón, junto al Marqués de Cádiz pensaban tomar La Villa y rendir este lado de la frontera de al-Ándalus. Por la mañana se lo explicaría todo, buscando la forma más comprensible sobre sus intenciones.
————————————————————————–
La mañana del ataque cristiano sobre Setenil, Yusuf se encontraba en la Torre del Homenaje, junto a Ahmad, capitán de la guarnición y Rabem, segundo de este. Tras varios días de intensa presión sobre la alcazaba, varios de sus puntos fuertes habían cedido, debido en gran parte al ataque de cañones sufrido por las murallas y las casas del lugar. La entrada en La Villa se inició por varios sitios, aunque la más demoledora se inició en la Torre Albarrana derrumbando la puerta principal con un ariete y atravesando el rey don Fernando con sus soldados a degüello, acompañado de un soldado que clamaba venganza y entró el primero por la puerta.
Horas antes de penetrar a La Villa los cristianos, Yusuf pudo ver como, desde la parte alta del pueblo hasta la entrada a La Villa, varios miles de soldados se daban cita en formación desordenada pero colorida recorriendo cual serpiente coloreada las calles anexas a la principal. El rico comerciante prestó atención a un soldado que parecía mirarle fijamente desde hacía rato, cubrió su mirada con la palma de la mano queriendo ver más cerca lo lejano. Fue en ese momento cuando se percató de que ese hombre, el soldado que lo miraba, levantó su empuñadura hasta la cara dejando reflejada una cruz en su rostro, luego se la mostró como si nadie a su alrededor existiese y se desprendió del casco que hasta entonces cubría su cabeza.
-¡Pedro! ¡Maldito malnacido! –Exclamó al distinguir al joven cazador al frente de las tropas castellanas y al lado de don Fernando.
-Que Alá nos asista señor, esto es el fin. -Le dijo el capitán Ahmad.-
– Alá hace tiempo que nos abandonó, estamos solos. -Sentenció Yusuf.-
Pedro descargó su ira contra todo aquel que se encontraba, la irrupción en La Villa de las tropas cristianas fue demoledora. tan intensa que acabó con la vida de cientos de soldados y civiles, nadie se encontró a salvo de la terrible embestida de Castilla.
Poco después, rendido Setenil y entregados las autoridades de Setenil, el Marqués de Cádiz hizo llamar a Pedro a una de las habitaciones donde se encontraban los rendidos.
Cuando el joven cazador entró en la sala se encontró con un hombre abatido en un rincón sentado en una silla, su aspecto de rico hombre de Granada había dado paso a un demacrado señor, con su cabeza y barba poblada de canas, la cara arrugada y su espíritu perdido.
Don Rodrigo Ponce de León abandonó la habitación cuando Pedro hizo aparición en ella, al salir posó su mano sobre el hombro del joven y le aconsejó.
-La justicia sobre todos nosotros la impartirá el Señor cuando llegue el momento, digno eres de tu elección, sea cual sea, honra a tu palabra pero no olvides que todos seremos juzgados al final.
Terminó de hablar y cerró la puerta tras de sí, dejando solos a Yusuf y Pedro, el primero prisionero del segundo, meses después de mandar uno la muerte del otro y de ordenar la matanza de su familia y de sus amigos.
Los ojos de Yusuf miraban con orgullo a Pedro, en silencio y sin moverse, permanecía sentado, sin cadenas, libre de hacer lo que quisiera. Pedro se situó frente a él, con el gesto serio y pensativo.
La habitación fría, la desangelada situación y el recuerdo en la memoria de Nila completaban el extraño momento que se vivía entre ambos enemigos. Pasaba el tiempo y ninguno decía nada, retándose con la mirada uno a otro, sin bajar o desviar los ojos ni un instante.
-Por tu culpa mi sobrina yace muerta. –Habló primero Yusuf, cargado de odio y reproche.-
-¿Estás seguro?
-Dime quien sino.
-Tú, su propio tío, ordenaste matarnos.
-Esa noche no ordené nada, os confundieron y por tu mala decisión pensaron que erais ladrones, tu y solo tu llevaste a mi sobrina a la muerte.
Pedro quedó en silencio, pensando en la parte de verdad que las palabras de Yusuf llevaban.
-No soportaste que ella cumpliese su sueño de vivir con quien de verdad quería, -le dijo Pedro con rabia- viste reflejada tu vida en ella, tu fracaso en el amor. ¿Acaso querías que se vendiera por dinero como hiciste tú?
-Que sabrás tú de eso muchacho.
-Lo suficiente para culparte de su muerte y de mi dolor eterno.
-Piensas que yo no estoy sufriendo, te crees que yo no lo paso mal, ni duermo ni como solo de pensar en la trágica situación que el destino me brindó.
-¿El destino? Nunca te has parado a pensar que ese destino al que haces referencia tiene grabado tu nombre. ¿Qué querías? Estábamos enamorados, nos queríamos, nos amábamos por encima de todo lo que se interponía entre nosotros. No soportabas que ella se fuese por amor, esa es tu culpa, el amor que nunca fuiste capaz de conservar o luchar por él.
-¡CALLATE! –Gritó enfurecido Yusuf, levantándose y golpeando la pared con fuerza hasta sangrar por los nudillos.-
-¿Qué crees que es más fácil, querer o que te quieran? –Preguntó Pedro.-
Yusuf dio el silencio por respuesta.
-Querer es fácil, que te quieran depende de otra persona, eso es más difícil. Nosotros nos queríamos los dos, sin religiones que se interpusieran en nuestro camino, sin razas ni estatus, solo amor Yusuf, solo amor, y tú lo mataste. Nila nunca te odiará por haber muerto a través de una orden tuya, pero recuerda que nunca te perdonará el querer asesinarme a mí, destrozaste una vida, una ilusión, una realidad. Cada día, cuando has subido a hablar con Nila en su Morabito has escuchado lo que tú querías, nunca has oído su verdad. Te la digo yo Yusuf, nunca te perdonará lo que hiciste, ella me amaba, y yo a ella, nunca lo olvides mientras te pudres en la cárcel.
Pedro abrió la puerta y se fue, Yusuf se golpeó la cabeza y se arrancó los pelos de la barba y la cabeza mientras gritaba, poseído de una locura que lo atrapó súbitamente. Cuando Pedro bajaba la rampa de acceso a la plaza de armas oyó las maldiciones que el rico comerciante se decía a sí mismo y los perdones que imploraba a su sobrina Nila.
Tras la conquista del sitio todo permanecía en el más absoluto silencio, unos soldados paseaban buscando en las casas por si alguien quedó escondido. Pedro decidió salir con su caballo camino del Real de San Sebastián donde se encontraba el campamento del rey don Fernando y donde el Morabito cobijaba los restos de Nila. Quiso acercarse para despedirse, para decirle un adiós, un hasta siempre nos veremos allá arriba.
De camino pasó junto al Peñón y detuvo su caballo, subió apoyándose en las rocas y se arrodilló donde murió su amor. Lloró, desencadenando toda la rabia posible con un grito que alcanzó a oírse en toda La Villa como un aullido de ira, de amor, de corazón partido. Con las manos agarró tierra del suelo y la apretó fuertemente, con todas sus fuerzas, sintiendo como cada musculo de su cuerpo se tensaba hasta querer estallar. Soltó todo lo que dentro llevaba en otro grito ahogado, silencioso y entonces lo sintió, una punzada que dejaba marcado su final. Abrió los ojos y se miró el pecho, en el vio como una ballesta le acababa de atravesar el corazón, vomitó un buche de sangre, la respiración se le entrecortaba y comenzó a irse.
Una visión nublada se acercó.
-Te dije que te mataría si volvías, la primera te perdoné, hoy estaba obligado.
El jefe de la guardia de vigilancia, que ya una vez lo detuvo, aparecía ante él con la ballesta en la mano. Pedro quería decir algo pero no conseguía articular palabra. Hasam, que era el nombre del jefe, se acercó hasta él.
-Tenía orden de esperarte aquí pasase lo que pasase, Yusuf mantenía esperanzas de que volvieras aquí y me ordenó tu muerte. Has sido valiente muchacho, no me siento honrado por lo que he hecho pero es mi trabajo, cumplo órdenes. Dime que deseas y cumpliré tu petición, te lo mereces.
-Nila. –Dijo con la voz apagada Pedro, casi perdiendo el conocimiento,
Hasam comprendió el mensaje, quería morir junto a su amada, ese gesto lo llenó de compasión. El muchacho quería estar a su lado en su final, por ella luchó y entregó su vida. El jefe de vigilancia de La Villa cargó el cuerpo moribundo de Pedro y lo subió a “Zerrojo” su corcel, tomó la riendas subió a su yegua torda y se encaminó hasta donde se encontraba enterrada la bella Nila. En el camino pensó que vendía su alma al enemigo, que en el trayecto lo matarían pues buscaban a todos los soldados moros para detenerlos o matarlos.
Cuando Hasam ascendía con paso calmo la cuesta miró al Peñón, se vinieron a su mente las imágenes del día que detuvo a Pedro, el mismo día que le exigió que tuviese orgullo en sus acciones. Vio a la bella Nila con sus ojos quebrados al sentirse alejada de su amado, pensó que valía la pena morir por tan bonita causa, por amor.
-El Peñón, -dijo para sí mismo mirando la peña- el Peñón de los Enamorados. –Y continuó camino.-
————————————————————————–
La primera patrulla que se encontró Hasam iba comandada por el segundo del Marqués, al que Pedro salvó la vida. Reconoció el caballo de Pedro e intuyó el propósito del moro que llevaba de riendas el corcel del muchacho.
-¡Escolten a este hombre! Cuando cumpla su cometido dejen que se vaya.
Los seis hombres se situaron cuatro delante de ellos y dos detrás, llevando escoltados a ambos hasta la entrada a la tumba de Nila, una vez allí, Hasam bajó el cuerpo de Pedro y lo llevó junto a su amada, le arrancó la ballesta del pecho y la dejó sobre la fría piedra, Pedro dio su último suspiro de amor, Hasam puso el cuerpo del muchacho a la vera del sepulcro de Nila y le cerró los ojos.
-Descansa en paz amigo, ojalá haya vida ahí arriba y puedas reunirte con tu amada.
Envuelta en el denso velo
de la tenebrosa noche,
vino en sueños a buscarme
la gacela de los bosques.
Vi el rubor que en sus mejillas
celeste púrpura pone,
besé sus negros cabellos,
que por la espalda descoge,
y el vino aromoso y puro
de nuestros dulces amores,
como en limpio, intacto cáliz,
bebí en sus labios entonces.
La sombra, rápida huyendo,
en el Occidente hundióse,
y con túnica flotante,
cercada de resplandores,
salió la risueña aurora
a dar gozo y luz al orbe.
En perlas vertió el rocío,
que de las sedientas flores
el lindo seno entreabierto
ansiosamente recoge;
Rosas y jazmines daban
en pago ricos olores.
Mas para ti y para mí,
¡oh gacela de los montes!,
¿qué más rocío que el llanto
que de nuestros ojos corre?
–Ibn Jafaja-
